Адский вояж

— Я-то откуда знаю? — ответил Лопатин. Оставалась где-то половина бухты троса, и парень здорово переживал. — Пока, если честно, никаких результатов.

Влад перегнулся через борт, посмотрел, что там происходит внизу. Небольшая платформа с укреплённым на ней магнитом уже скрылась в тумане.

— Тебе если тяжело, можем поменяться.

— Нет, так даже теплее. Просто нетерпится.

Владу тоже нетерпелось, но он заставлял себя не торопиться. Не хватало ещё, чтобы провод оборвался от неловкого движения. А ещё Лопатин просто боялся. Вот сейчас тросик выберет всю длину, ничего не произойдёт, и нужно будет возвращаться.

Так оно, собственно, и произошло. Минут через двадцать вся длина троса была выбрана. Ещё столько же друзья с замиранием сердца ждали хоть каких-то изменений, но ничего так и не произошло.

— Ладно. — Отрывисто сказал Влад. — Поднимаемся.

Отрывисто — потому что в горле ком стоял. Столько надежд! А ещё было безумно стыдно перед друзьями, которые вложили в это предприятие все сбережения.

— Нет, — Борн продолжал упрямо накручивать педали. — Я, вроде, согрелся уже, а яд ещё далеко внизу. Давайте лучше ещё спустимся. Наверное, это ваше магнитное поле просто не дотягивается докуда нужно. Имперская корона свои острова намного ниже спускает.

— Ну да, — кивнул Лопатин. — А наш остров находился намного выше, когда в него гелиотропы влетали. Даже прохладно не становилось.

— Остров — большой, сам же говорил. В школе говорили, малые и сверхмалые почти до ядовитого слоя падают прежде, чем их гелиотропом засевает. Так что давайте ещё ниже, насколько выдержим. И если не получится — надо длиннее провода искать.

Борн упорно не желал сдаваться. Влад глянул на соседа — тот всё слышал, и явно с орком был согласен. Корабль начал медленно опускаться ниже. Ещё ниже. Постепенно холодно стало и привычным землянам. Влад поспешил укутать Дружка, который решительно не понимал, зачем люди полезли в такой холод — хорошо, что одеял хватало. Термометр показывал уже минус тридцать и Влад поспешил ещё и Борна дополнительно утеплить. Физические нагрузки физическими нагрузками, но так можно и насмерть товарища заморозить. Тем более непривычного. Столбик термометра продолжал опускаться. Минус тридцать пять, минус тридцать семь…

Когда дошло до минус сорока Влад сказал:

— Всё, заканчиваем. Мы тут сейчас сдохнем.

— Ещё немного! — упрямо потребовал Борн.

— Нет, хватит, — покачал головой Лопатин. — Это становится опасно.

— Влад прав, — крикнул из рубки сосед. — Попробуем в другой раз с более длинным тросом.

С этими словами землянин передвинул рычажок, добавляющий мощности на вертикальный двигатель. Точнее, попытался передвинуть — рычажок примёрз. А когда Александр чуть усилил нажим, переключатель с хрустом отвалился — материал просто не выдержал холода.

— Ой!

Кораблик продолжал медленно погружаться в глубины бездны.