— Что? — Влад, уже чувствуя приближающиеся неприятности, рванул в рубку.
— Да вот, управление не выдержало, — убитым голосом сообщил сосед, продемонстрировав отломанный рычажок. Не рассчитана местная техника на такие холода.
— Эммм… — Влад выглянул из рубки, крикнул орку: — Борн, ты это, продолжай пока крутить, лады? И если можно побыстрее.
— Зачем? — тихонько спросил дядя Саша.
— Боюсь, наш теплолюбивый товарищ, если перестанет работать, тут же околеет от холода, — ответил Влад. — Да и мы, собственно говоря, тоже. Так что надо быстрее решать, что делать.
— Не знаю. Но я уже готов начать паниковать и кричать «мы все умрём», — честно признался сосед.
— Подожди, дядь Саш, рано. Это управление, оно ведь сюда только выведено… Короче, я — в машинное, а ты пока попробуй нос задрать и маршевыми. Ну, если заработает.
Влад рванул вниз, в машинное. Естественно, до отправки каждый из владельцев судна ознакомился с содержимым машинного отделения. Борн, правда, что-то чуть не сломал и поспешно скрылся, кляня своё неумение обращаться с техникой, а земляне постарались изучить всё подробно. До сегодняшнего дня Влад думал, что этого достаточно. Вот только в момент, когда не только пальцы, но и мозги, кажется, того и гляди раскрошатся от холода, выяснилось, что бросить взгляд на рычаги и прочитать короткие подписи, убедившись, что всё просто и понятно, было большой ошибкой. Нужно было ещё и потренироваться, чтобы в критической ситуации не пришлось срочно стирать иней с табличек и искать, какой из рычагов нужен. И, самое главное, думать, в какую сторону его двигать! Одно хорошо — штатное управление оказалось значительно крепче, чем-то, что наверху, в рубке. Нужный рычаг, когда его удалось найти, был передвинут без труда, и Влад сразу почувствовал, как изменилась работа машин. Значит, всё заработало нормально. Парень поднялся на палубу, бросил взгляд на термометр. Минус сорок восемь. Борн, с побелевшим носом и ушами, продолжал старательно накручивать педали.
— Давай-давай, — подбодрил Лопатин. Не так уж долго они находятся на таком морозе, но ему и самому уже было паршиво. Воздух обжигал лёгкие даже несмотря на то, что был не слишком влажный. Зато ресницы то и дело пытались склеиться — на них оседал иней из выдыхаемого воздуха.
Сбегал проверить, как Дружок — тот, заваленный тряпьём и одеялами чувствовал себя вполне нормально. В отличие от дяди Саши, который матерился и пытался дыханием отогреть управление в рубке.
— Да ладно, дядь Саш, сейчас само оттает. Поднимаемся же… — махнул рукой Лопатин.
— То есть у нас получилось? — выдохнул сосед. — Тьфу, я уж думал — всё, Кондратий пришёл. Мог бы и из машинного связаться!
— Нет, обошлось. Если, конечно, мы не угробим Борна. А про связь я просто не подумал, извини.
— Переживёт, тут медицина хорошая, — отмахнулся сосед. — Зараза, холодно как! Вот уж не думал, что узнаю, как оно, на Северном полюсе!
— На Северном так холодно не бывает. Только на Оймяконе, вроде, — пробормотал Лопатин, и заставил себя заткнуться. Не время сейчас для занудства.
Вернулся на палубу, глянул на вольтметр с амперметром. Стрелки показывали ноль, но Влад даже не расстроился и не удивился. Ясно, значит, обрыв проводов. Не выдержали холода. Взглянул на Борна — тот продолжал накручивать педали, часто моргая. То ли расстроился до слёз, то ли просто воздух холодит белки глаз.
Влад подошёл к тросу и обнаружил, что он болтается свободно, в то время как раньше был натянут под весом магнита.
«Ожидаемо. Похоже, и трос холода не выдержал», — парню тоже очень захотелось зарыдать. Даже в глазах горячо стало. Было бесконечно обидно, что столько усилий канули в Бездну.
«А может, и хорошо, — пытался успокоить себя Лопатин. — Ещё один магнит сделать у нас теперь просто провода не хватит. Значит, не будет бессмысленных надежд и траты денег. Теперь только когда на свой остров вернёмся можно будет попробовать. Если его ещё будут буксировать в империю».
Лопатин уже повернулся, чтобы уходить, когда заметил, как трос дрогнул и стал подниматься в горизонтальное положение.
ebooksa