Когда мы явились к Речным Башням, то встретили полсотни гвардейцев, производивших впечатление игрушечных солдатиков, и приблизительно половину центурии перепуганных насмерть городских ауксилариев. И тех и других я принял под своё командование и пользуясь затишьем, заставил окопаться.
Громогласно звучал мат, легионеры, ауксиларии и гвардейцы передвигались почти бегом. Пехотные лопатки, повсеместно в Поднебесном Аркадоне называемые «легионерскими», безжалостно кромсали газоны с подстриженной изумрудной травкой, топоры вгрызались в декоративные и фруктовые деревья, чтобы на скорую руку изобразить укрепления. Технику мы также успели окопать перед следующей куда более организованной и массированной атакой.
Штурмовать вообще дело непростое, а когда на штурм идут неподготовленные, только получившие в руки винтовки люди, так и вовсе заведомо обречённое на провал. Несколько волн плохо организованной, но яростной атаки разбились о выросшее нашими стараниями укрепление.
На город опустилась ночь, но никто не спал. Получившая в руки оружие беднота, громила более богатые районы и сводила счёты. Горело несколько зданий, которые никто и не думал тушить. Ночью несколько раз стреляли танки в форте и долбили пулемёты, но за гарнизон Замкового Утёса, я не переживал. Прорваться к ним никто не сможет. Форт падёт только в том случае, если защитники сами откроют ворота и пустят врага.
Следующая атака на Речные Башни случилась только под самое утро нового древо-дня. На этот раз атаку поддерживал бортовыми залпами «Золотой Дрейк». Это было бы катастрофой, если бы мы не окопались, а так… Отделались лёгким испугом. Тем не менее обстрел с воздушного корабля давил на нервы.
Внизу только что кипел бой, но несколько выстрелов крупнокалиберного бомбомёта, установленного на штурмовом «Agresanto», вышедшего на позицию, угомонили разошедшихся рабочих.
Лиловое небо было спокойным, только Трон Вечности сиял холодным светом, да висела шхуна у нас над головами. Пейзаж был бы умиротворяющий, если бы не тот факт, что с борта летающего корабля по нам безнаказанно постреливали время от времени. Я внутренне готовился это прекратить, а это значит, что есть необходимость снова пролить кровь, чужую и, есть совсем ненулевой шанс, что свою. Не знаю, на что из этого было пойти для меня тяжелей психологически. Однако есть такое слово «надо», а значит, к бесам колебания, собраться, стиснуть зубы и делать.
Что происходит на борту корабля, было решительно непонятно из-за отсутствия прямой видимости. Я знал только то, что часть команды десантировались вместе с оружием. На этот раз непосредственно в городской застройке. Всё, что я видел — суетящихся нескольких членов вражеского корабля, когда они опускались на шлюпке.
Снова начали долбить короткими очередями пулемёты и захлопали винтовочные выстрелы.
— Как мы его ссадим с небес, офицер? — спросил Броган, поблёскивая лысиной, он успел где-то потерять шляпу. Штаб-сержант, как и я напряжённо вглядывался в небо.
Говорить не хотелось, но ответить что-нибудь было нужно.
— Осадим, Броган, — зло процедил я. — И поопаснее осаживали…
Тем временем раздался ещё один нестройный залп с борта «Золотого Дрейка». Вспухли красивые облачка порохового дыма. Артиллерийский огонь, как и до этого, оказался весьма неточным, но психологическое воздействие оказал на легионеров колоссальное. Что говорить? Мы с Броганом и то присели, схватившись за шляпы. Ну как за шляпы? Я за поля, а он за свою лысину. Раздались крики ужаса.
Сбить мы их не могли. Пулемётный огонь против воздушных кораблей неэффективен. Левитоний — экзоресурс, заставлявший парить конструкции тяжелее воздуха, каким-то необъяснимым образом влиял на гравитацию. Из-за этого все кинетические виды боеприпасов меняли траекторию. Боевые рунные заклинания до парящего в небесах парусника попросту не доставали.
— А соберите-ка мне группу захвата, сержант! — сдержав рвущееся из меня ругательство, приказал я.
— Разрешите мне возглавить её, офицер? — с готовностью откликнулся он.
— Никак нет, Броган, — вынужден был отказать я. — Сегодня вы мне понадобитесь здесь на позиции.
— Разрешите хотя бы отправиться с вами, Кир.
— Не разрешаю, — отрезал я. — Вы останетесь здесь на позициях. С собой возьму Кюнса и Зееса. Зеес нас подкинет на броне до шлюпки, захватим её, поднимемся на борт. Команду возьмём в штыки.
— Опасное дельце, Кир, — Броган мечтательно улыбнулся. — Сверху могут начать обстреливать шлюпку.
ebooksa