— Считайте, что уже выполнено, младший офицер. — спокойно отозвался штаб-сержант.
— Кир, что происходит? — взволнованно спросил Зеес на родном языке.
— Пока не знаю, старый друг, — ответил я. — Но у меня очень плохое предчувствие, а если учесть, что я взял специализированный навык…
— Я понял, — серьёзно ответил он. — Можешь не продолжать. Уже бегу выполнять.
И это была не фигура речи. Диг действительно побежал, семеня короткими ножками. Штаб-сержант также не мешкал.
После того как к форту на Замковой Скале прискакал уже знакомый мне младший офицер ауксилии ван дер Фус, события понеслись вскачь.
Его лицо было бледным, а голос — напряжённым.
— Экипаж «Золотого Дрейка» со шлюпки раздаёт оружие всем желающим! — сообщил он, не покидая седло.
— Оружие? — недоверчиво уточнил я.
— Да! Мабланову кучу винтовок системы «Найторакс»! — заверил он меня. — Кир, не мешкайте! Убиты двое кавалеристов ауксилии. Вооружённая толпа рабочих, крестьян и прочих голодранцев собирается штурмовать Речные Башни. Пипа ван дер Джарн просит у вас защиты.
Он протянул мне пакет. Я развернул и пробежал взглядом по аккуратным строчкам, написанным красивым почерком баронессы. Не узнать её руку я не мог.
Новость, как молния, осветила все тёмные закоулки моего разума. Пазл, наконец, сложился: стало ясно, почему и кто напал на центурию Зееса, почему и кто сжёг старый форт Четырнадцатого легиона, и самое главное, кто проводил пропаганду об отсутствии угрозы со стороны червей и ургов. Это был тщательно спланированный заговор. Кто конкретно ответственен за него я бы не стал утверждать, но все ниточки тянулись в Арминум — город-конкурент Аркадона.
Как я сразу не догадался? Им больше всего выгодно, если Поднебесный Аркадон потерпит поражение. Каким бы поражение ни было — это ослабит противника. Ну а если орды людоедов ворвутся в древний стратосферный шпиль, так и совсем хорошо. В этом случае они останутся единственными, кто будет контролировать торговый путь на гигантском отрезке. Как только я понял, что происходит, в голове сложился дальнейший план действий.
— Боевая тревога! — скомандовал я. — Все по машинам! Зеес, на охране форта оставь пару танков и пару бронетранспортёров. Броган, два плутонга оставьте в гарнизоне.
Я не мог терять ни секунды. Время действовать. С твёрдостью в голосе я отдал приказ своей центурии:
— Выдвигаемся к Речным Башням!
Легионеры, которым не хватило места в машинах и на броне, быстро строились, готовясь к марш-броску. Я понимал, что впереди нас ждали трудные испытания, но долг требовал от нас решительности. Этот день обещал быть долгим и опасным, но я знал, что мы должны сделать всё возможное, чтобы защитить тех, кто нуждался в нашей помощи.
156
Благодаря тому, что среагировали быстро, мы успели. Приняв встречный бой на подходе к Речным Башням, мы рассеяли первую волну нападавших. На нашей стороне была внезапность, выучка и бронетехника. Враг же давил числом, но это заведомо проигрышная тактика.
Остаткам кавалерии ван дер Фуса, увы, это не помогло. Их восставшие, расколошматили чуть больше, чем полностью. Самого младшего офицера унесли с несколькими пулевыми ранениями и парой штыковых ударов.
ebooksa