— Ещё увидимся, — повернулась она ко мне, закончив затягивать подпругу седла. — Береги себя, Небесный.
— Спасибо, Ви. Я постараюсь. И ты будь осторожна, хорошо?
Она порывисто обняла меня, мы обменялись ещё несколькими ничего не значащими словами, прежде чем она вернулась к своему гиппоптеру. Я смотрел, как она снова взбирается на спину гигантской птицы, и чувствовал, что это прощание — возможно последнее. Служба в крылатой кавалерии не подразумевает безопасности. Ещё меньше её в легионах. Я не знал, пересекутся ли наши пути ещё когда-нибудь, но, как бы там ни было, Виториа уже навсегда стала частью моей жизни.
Когда гиппоптер взмыл в небо, оставив за собой лишь облако пыли, я снова взглянул на медные значки офицера и отправился на кухню за своим законным эфоко, ещё не подозревая, какие потрясения готовит мне день грядущий.
После вчерашнего мне потребовалось выпить две кружки эфоко. Не успел я её допить, как раздался
— Воздух! — закричал наблюдатель.
Сердце у меня ёкнуло — Ви вернулась так скоро? Но едва я поднял голову, как понял, что это не она. В небе парил «Золотой Дрейк», массивный воздушный корабль, отбрасывающий огромную тень. Я его узнал сразу, по имевшемуся словесному описанию. Парусная система, цвет корпуса… Здоровенная бандура, проплывавшая в небе, словно вопреки законам физики.
Звук боевого рога, оповестившего всех о боевой тревоге, разнёсся по всему форту, вызывая деловую суету. Легионеры вооружались и строились.
Мне нужно было побеседовать с капитаном воздушного судна и опросить экипаж. О чём? Да хотя бы о сгоревшем форте Четырнадцатого легиона.
Пружинистой походкой я прошёл на плац и отдал приказ:
— Броган, соберите мне группу захвата.
— Кого будем захватывать, младший офицер? — вперил он в моё лицо взгляд холодных голубых глаз.
— Может, и никого, — спокойно ответил я. — Но к захвату «Золотого Дрейка» всё должно быть готово.
— Вас понял, — кивнул он. — Могу ли я напомнить, офицер, что легион не имеет права задерживать воздушные суда для досмотра?
— Вот как? — неприятно удивился я.
— Точно так, — согласился Броган. — В Манаане — это в ведении гвардейцев ван дер Джарн. Они тут выполняют функции таможни.
— Так как мне тогда побеседовать с капитаном шхуны?
— Гвардейцы и таможенные чиновники базируются в замке Речные Башни, офицер. Они могут подать световой сигнал на «Золотой Дрейк». Корабль причалит к их воздушному причалу, и мы сможем подняться на борт.
Я снял шляпу и раздражённо почесал затылок.
— Тогда давайте отправим в Речные Башни вестового с требованием остановить воздушный корабль.
ebooksa