Как ни крути, а в центурии сто восемьдесят вооружённых бойцов.
— Как обычно, будем выживать. Заночуем здесь, — преувеличенно спокойно ответил я, мой голос был твердым, несмотря на внутреннее смятение. — Завтра с первыми лучами отправимся дальше.
— Выживать? — повторила она скептическим тоном. — И как нам выжить, если после нового Небесного Знака за нами гоняются такие могущественные существа, как Аюкан? Думаете, я не поняла, что вы едва с ним справились? Что дальше? Кто за нами явится следующим?
— Мы сильные, — ответил я, усмехнувшись. — Вроде бы это твои слова?
Пипа вздрогнула, когда острая боль пронзила её руку.
— А что, если нет? — вызывающе спросила красотка, её дыхание стало прерывистым.
Я встал, осматривая окрестности и прислушиваясь. Лес был жив, невидимые глаза наблюдали и ждали. Детектор движения тревожно замигал индикатором, сообщая, что к нам что-то приближается. Моё внимание привлек шорох в кустах.
Я призвал из Руны гаусс-карабин и, вскинув его к плечу, сделал скользящий шаг. Между ветвей мелькнула тень, несколько раз негромко хлопнули выстрелы.
Когда я подошёл ближе, то увидел, что это кто-то вроде гигантской морской свинки. Грызун был ещё жив. Предварительно понизив скорость боеприпаса до минимума, чтобы игла не проделала в животном сквозную дыру, а произвела останавливающий выстрел, нажал на кнопку инициатора стрельбы. Грызун ещё несколько раз дёрнул лапками и больше не двигался.
Я подошел к убитой тварюшке, та выглядела бы привычно, если бы не размер и не четыре глаза. Достав из криптора биоанализатор, вогнал его в тельце животного. Прибор издал тихий писк, индикатор на нём загорелся дружелюбным зелёным светом, под ним я увидел загоревшиеся цифры соответствия пищи для употребления — 96,7 процентов. Мясо грызуна было безопасным в качестве пищи едва ли не лучше, чем протеиновая лапша из пищевого синтезатора.
Пока я колдовал с биоанализатором, со стороны спины тихо подошла Пипа и спросила с интересом:
— Что ты делаешь с этим куи?
— С кем? — удивился я.
— Куи — это домашнее животное, — почему-то смутилась моя спутница. — Эта куи — детёныш. Она не тяжелей меня.
— А взрослый сколько весит? — соображая, какая ещё опасность нам может грозить, спросил я. — Здесь где-то живут животноводы?
— Насколько мне известно, тут никто не живёт, вплоть до пригородов Манаана, — терпеливо ответила мне Пипа. — Взрослые куи могут вырастать до четырёх-пяти моих весов. У них очень вкусное мясо.
Я оценивающе окинул взглядом восходящую и решил, что в ней килограмм шестьдесят.
— Что же, — хмыкнул я. — Сегодня на ужин у нас куи.
126
Под бдительным Оком Вечности я приготовил мясо куи на костре. Получилось не ахти как, а первую партию я и вовсе сжёг. Однако это было намного вкусней, чем та сладковатая каша, которой нас кормили в офицерской столовой.
ebooksa