Мы двигались очень медленно, хотя и останавливались перекусить на десять минут, к Манаану подошли уже в глубоких сумерках.
Я вёл в поводу цезаря, нёсшего на спине чиновницу, а кучер уступил своего пернатого скакуна раненому. Конечно, мне для этого пришлось ещё раз показать ему кулак, но человек это был несомненно хороший. Просто некоторым хорошим людям, чтобы проявить всё самое лучшее, необходимо немного стимуляции.
Манаан выглядел совсем не так, как я его себе представлял. Было известно, что это один из пограничных городов, стоящих на берегу реки Исс-Тамас.
Вообще, это широкий и глубокий пресноводный поток, но недалеко от этого места располагалось Небесное озеро, дающее начало истоку этой реки, тянущейся на тысячи километров.
Изначально этот город заложили с весьма прагматичными целями — здесь заготавливали корабельный лес и строили речные суда. Несложно догадаться, что в основном предметом заготовки был стройный копейник.
Со временем, кроме лесозаготовок, город занялся ещё ловом рыбы из Небесного озера, сельским хозяйством и металлургией. Причём именно сельское и рыбное хозяйство делало Манаан богатым городом.
Слово «богатый» и ввело меня в заблуждение. Когда я увидел почти полностью деревянный город, то даже немного расстроился. Это как же выглядят тогда бедные города, если богатые из срубов состоят почти полностью?
Манаан был окружён предместьями и полями. Мы все их увидели, пока шли по вьющейся между ними дороге. К городским воротам мы подошли уже, когда совсем стемнело. Естественно, окованные металлом ворота оказались заперты. На мои крики и стук никто не реагировал. Отчаявшись достучаться, я несколько раз выстрелил в воздух из револьвера.
Эхо револьверных выстрелов растворилось в ночи, оставив после себя напряжённую тишину. Окованные железом городские ворота, оставались плотно закрытыми.
— Кто это здеся ходит? В воздух палять! — раздался сквозь тьму грубый и настороженный голос, доносившийся от бойниц надвратной башни.
Я шагнул вперёд, положив руку на рукоять иллиумного меча.
— Путешественники, ищущие убежища, — сообщил я твёрдым голосом. — Чиновница ван дер Джарн и юнкер Четырнадцатого легиона Кир. С нами раненые. Открывай ворота!
Было мгновение колебания, прежде чем голос заговорил снова, пронизанный скептицизмом.
— Не положено! — отрезал голос.
— Что не положено? — начал заводиться я. — Пускать в город раненых?
— Открывать ворота после наступления ночи…
— Какого маблана? Я — Восходящий, и чиновница ван дер Джарн тоже! Мы сейчас вашу стену по брёвнам раскатаем, скотина! Открывай ворота!
— Э… Юнкер… Не дурите! Сейчас немного приоткроем, только чтобы вас пустить внутрь, — ответил совсем другой голос. — Только документы приготовьте и держите руки так, чтобы мы могли их видеть.
Я кивнул своим товарищам, давая им знак подчиниться. Мы стояли там, разношёрстная компания, под бдительным оком стражей Манаана. Особенно живописно выглядел кучер, имя которого я так и не спросил, теперь его постная рожа, да и фигура в целом выражали смирение, рождённое необходимостью.
Ворота медленно со скрипом отворились, открыв узкую щель, достаточную для того, чтобы мы могли пройти гуськом. Когда мы вошли, я почувствовал на себе тяжесть взглядов нескольких манаанских ауксилариев, их заспанные рожи и запах карзы — дешёвого алкогольного напитка сказали мне всё.
ebooksa