Я с интересом посмотрел на свой необычный полуторник, а Пипа продолжила.
— Из-за этого младшие расы называют иллиум ядовитым или холодным металлом. Тебе повезло добыть целый меч, в Аркадоне за Звёздную Монету торгуют малые осколки, чтобы вплавить их в пули или сделать наконечники для стрел.
Я невольно восхитился. Приятно знать, что у тебя на поясе болтается целое состояние. А потом я задумался.
— Наверняка ты знаешь, сколько может стоить такой меч? — осторожно поинтересовался я.
— Не знаю, — потупилась девушка. — Я никогда не планировала покупать или продавать иллиум. Разве ты знаешь, где достать ещё…
— Меч мне достался случайно. Я взял его как трофей в бою, — признался я. — Если предположить стоимость?
— Думаю, что не меньше тысячи Звёздных Монет, а на самом деле как договоришься…
— Если он не плавится и не ломается, как его добывают и как обрабатывают?
Пипа улыбнулась.
— Некоторые говорят, что это известно Наблюдателю. Другие болтают, что для этого нужны специфические ремесленные Руны, но доподлинно никто не знает.
— Тогда откуда мог взяться мой меч? — задумался я вслух, не особо надеясь получить ответ.
— Скорей всего — это коготь или шип одного из искусственных воинов Наблюдателя, — внезапно ответила ван дер Джарн. — Иногда получается найти безжизненные тела механических солдат, с них и снимают иллиумные части.
Так, мы и сидели у костра, двое Восходящих, готовых встретить всё, что может принести ночь. Я угостил девушку чаем, но она всё равно начала клевать носом, и я её отправил спать. Пипа даже сопротивляться не попробовала и ушла спать.
Всю ночь какое-то зверьё завывало, но звуки доносились с довольно большого расстояния, и всё прошло спокойно, а с первыми лучами Игг-Древа я всех безжалостно растолкал и, наложив на Пипу и Кюнса Руну Заживления, начал торопиться в путь.
На Обжоре разместились я и ван дер Джарн, которая не сумела править одной рукой цезарем. Кюнса мы привязали к спине птицы, и её вёл в поводу кучер, более или менее пришедший в себя.
Когда тот заикнулся утром про алкоголь, я молча ему продемонстрировал крепко сжатый кулак, и тот вполне меня понял. Тела мёртвых легионеров я перенёс в карету и закрыл двери, чтобы до них не добрались дикие звери. Когда Сорок седьмая будет проходить мимо, их похоронят в соответствии с местными обычаями. В Брогане, принявшем командование в моё отсутствие, можно было не сомневаться. Крепкий, упрямый и во всех отношениях правильный мужик. Именно на таких всё и держится.
Ехать быстро не получалось. Как только мы ускорялись, Кюнс начинал стонать от боли из-за растревоженных ран, да и Пипа отчаянно бледнела. В итоге я сдался и дал капралу пожевать ведьминого корня, чтобы тот отключился.
Могучая стена векового леса подступала почти к самой дороге. Ветви густых копейников почти смыкались кронами на приличной высоте, бросая густую тень на наш путь. Было довольно прохладно, что заставляло Восходящую кутаться в белоснежные меха.
Сверхъестественная тишина, царившая в этом инопланетном лесу, прерывалась звуками, издаваемыми нашими ездовыми птицами, резкими криками их диких мелких пернатых собратьев, да урчанием в животе моего вечно голодного паразавра.
Но это акустическое сопровождение очень быстро стало для меня привычным и не мешало мониторить окружающее нас пространство. Я не терял бдительности, держа под рукой иллиумный меч и «Головорез», готовый дать шпоры Обжоре и применить оружие. Также, несмотря на взгляды Пипы, не побрезговал я и надеть кирасу и шлем, изготовленные ночью. О том, чтобы они были цвета тёмной небликующей стали, я позаботился.
ebooksa