Дикая Охота. Звездная Кровь

– Тень знать, – ответила девушка, приступая к работе.

– Откуда? Ты помнишь что-то? – поразился я.

– Нет. Просто… знать, – снова пожала плечами Юки. – Сигурд, Тень уметь. Тень все сделать!

И она действительно «все сделать» – пока на винтокрыл грузили раненых и припасы, мы с ней извлекли пять больших бронзовых ядер. Выглядели они непривычно для Червей – не ядовито-зеленоватые, как обычно, а темные с голубыми искорками. Вероятно, и свойства измененной материи были другими – но это я рассчитывал проверить, уже оказавшись дома.

Мертвые твари при ближайшем рассмотрении выглядели иначе, чем те Черви, что я встречал ранее в Гнезде и Шторме. И дело не в невиданных стазах – просто их хитиновый экзоскелет, панцирь Палача и надкрылья Прыгунов имели необычный глубоко-антрацитовый оттенок с чуть заметным голубоватым рисунком. Как будто отчетливая, очень неприятная, гипнотизирующая вязь, от которой я с трудом оторвал взгляд. Червей такого окраса я ранее вообще не видел – они явно были в Расколотых Землях чужими, как отряд разведчиков, пришедший издалека. И это настораживало, потому что причина визита могла быть только одна – золотистое сияние, по утрам вспыхивающее над нашими горами.

Но ведь прошло меньше месяца с момента посадки Ростка.

Неужели началось?

Глава 7

– Только этого нам не хватало! – сказала Вероника Максвелл.

Принимала мой доклад по возвращении во фригольд именно она – рикса не было, Винсент с самого утра ушел с двумя копьями, как болтали, за бродячим гигантопитеком, внезапно объявившимся в наших владениях. Он вообще не любил сидеть на месте – мало-мальски разобравшись с делами, срывался во всякие рейды и другим тоже спокойно сидеть не давал. Поэтому известия об Ассоль принимала моя старая знакомая. Но знакомство знакомством, а новые опаснейшие Черви, два трупа и пропавший без вести Восходящий – это, извините, дело серьезное. Во фригольде не было особой бюрократии, своим верили на слово, но мне все-таки пришлось попыхтеть, в деталях объясняя, что, как и почему.

– Ладно, Сигурд, на сегодня вы свободы, – Вероника со вздохом наконец отпустила меня. – Измененную материю сдайте в научный отдел, Матиасу или Тому… Послезавтра после брифинга назначено особое совещание, вы обязательно должны присутствовать.

Вероника сделала акцент на «особое», и я понял, что там будет обсуждаться и мой вопрос. Неужели наконец откроем тайну Серебряного Замка? Давно пора, Домен простаивал без дела, и единственная опасность – случайно столкнуться там с Белым Дьяволом в теле Мрака… Нужно оставить ему какое-то сообщение, предупредить, но как?

Руны, добытые в Расколотых Землях, мы разделили еще в дороге. Это была наша личная добыча, не фригольда, поэтому окончательное решение товарищи оставили за мной. Ох, тяжела доля командира – теперь мне приходилось думать не только о своем развитии, но и группы из четырех Восходящих, которые тоже нуждаются в Рунах и Звездной Крови.

Итак, у нас имелось две нулевки, четыре Развития, два Изменения и Превращение с Усилением. А также Руна-Умение Прыгучести и Руна-Заклинание Лезвий Палача. Все – бронза, так что улов вышел совсем неплохим.

Фьюри, второй пилот, наш стойкий оловянный солдатик, была наиболее укомплектованной из всех. У нее имелся хороший запас Звездной Крови и шестнадцать Рун, полученных еще от Вероники в Шторме. И часть из них лежала мертвым грузом, практически не используемая.

Стоило произвести некоторую «оптимизацию» ресурсов. Но лезть в чужую Скрижаль и отбирать Руны – моветон среди Восходящих, поэтому я предложил Фьюри взаимовыгодное решение.

Она получала оба наших трофея – Прыгучесть и Лезвия Палача, потому что обе Руны идеально ложились в ее архетип стремительного, молниеносного ассасина. Первая – похожа на начальную стадию моего Воздушного Прыжка, а вот вторая… Лезвия Палача создавали на руках Восходящего отравленные кератиновые клинки вроде тех, которыми убивал сам инсектоид. Фьюри владела приемами ближнего боя с ножами и выкидными имплантатами, так что в ее руках Лезвия могли стать серьезным, очень опасным оружием. Я сразу же вложил в эту Руну одно из Изменений, увеличив срок действия Заклинания до одной минуты. Также Фьюри получила еще одну Руну Изменения, чтобы срезать время перезарядки Острокрыла, которого мы использовали чуть ли не в каждом выходе.

Итого – четыре бронзы ушли Фьюри! Но взамен я попросил отдать Иню бронзовую Руну Кристалла Видящего, а Грохоту – серебряную Руну Огненного Болида.

Первая – позволяла расширить обзор, определяя подкрадывающихся невидимок и призрачных существ. Инь должен был работать с дистанции, трофейная импульсная винтовка была хорошим бронзовым Предметом, который создал кто-то из изгоев. А вторая – мой трофей со Старого Огнезуба. Изначально планировалось, что бортовой стрелок-Фьюри будет нашей «пушкой» – Болид очень сильная боевая Руна, – однако на практике оказалось, что это сопряжено с некоторыми неудобствами.

Во-первых, Фьюри девяносто процентов времени проводила за стиками винтокрыла, управляя боевым комплексом или подменяя меня. А использовать эту Руну изнутри «Грифона» – нельзя, так как Болид взрывается при столкновении с первым материальным препятствием, которым стало бы остекление винтокрыла. Такая активация просто убила бы нас всех и уничтожила летательный аппарат. В общем, для применения нужно находиться снаружи. Техники по моему заданию как раз делали устройство, позволяющее создать третью, самую мощную огневую точку винтокрыла в виде Грохота в «Гоплите», на специальном сиденье опущенного в десантный люк с помощью лебедки. Схема совершенно не новая, и ее подсказал сам десант – свешиваясь в таких «люльках», работали из пулеметов его братишки из «сибирских медведей» на Земле и Марсе. Находясь на свежем воздухе, Толя мог бы применять эту Руну прямо на ходу, бомбардируя противника Болидами с высоты.