По гильзам и выжженным пятнам на стенах мы определили, в какую сторону отступала Ассоль. Метров через пятьсот попался еще один Прыгун – тоже мертвый, выжженный изнутри, а еще через полкилометра я поднял руку, приказывая остановиться.
На краю восприятия что-то появилось. Три неподвижных сигнала живого, образующие неправильный треугольник. Видеть мы их не могли, каньон петлял и изгибался, однако было ясно – впереди засада.
Я показал Толе три пальца и произнес, распределяя цели:
– Триста плюс метров. Ты берешь правого, я – левого, третьего бьем вместе. Запускай Кочевника, заманим. Пусть сами к нам идут.
Грохот понятливо кивнул, открывая свою Скрижаль, а я наложил на него Руну Зеркальной Чешуи – с ней даже в «Гоплите» будет куда как надежнее…
Призрак Кочевника оказался всадником на огромном тауро. Полупрозрачный, светящийся изнутри нежно-голубоватым, он смутно напоминал старого воина Народа Трав, статного и полного достоинства, с перевитыми амулетами косами и длинным копьем. Толя замешкался, и я подсказал ему, что Существу надо отдать приказ – голосом, мыслью или жестом.
– Э, командир, как это, на?
– Просто скажи ему.
– Боец, на! Ставлю задачу – провести разведку боем в указанном направлении! – приказал десант. – Эй, дядя? Ты меня слышишь вообще, жеваный крот?
Призрак оставался недвижим.
– Ты понимаешь Единое Наречие? – обратился я к Существу, и тот медленно склонил голову.
– А говорить можешь?
Отрицательный поворот головы – у Народов Единства эти жесты означали то же самое, что и у нас. Значит, только команды, диалога не будет…
– Толя, надо на Едином, это разумная Руна. Или подумать просто. Покажи рукой и повторяй за мной…
– Это че мне теперь – языки учить?! – поразился десант. – Да не пошло бы оно к такой-то матушке, командир! У меня к такому, на, способностей нет!
– Постараемся добыть тебе Руну…
С горем пополам мы отправили Кочевника в разведку. С этой Руной стоило плотно поработать – возможно, заключенное в ней Существо было разумно и могло поведать немало интересного, если подобрать ключик.
Кочевник поскакал вперед. Делал он это забавно, просачиваясь сквозь валуны и неровности, усыпавшие дно разлома, – любой тауро переломал бы тут ноги. Любопытно, если он сам призрак, как будет поражать врагов? Сейчас узнаем…
Уловка сработала – приятно иметь дело с тупыми тварями! Впереди послышался шум, шорох, стрекот – очень знакомые звуки приближения Червей. Мы с Толей замерли в конце прямого и длинного, метров двести, отрезка каньона, куда Кочевник должен был вывести напавших Червей.
Они вырвались один за другим – огромные и страшные силуэты, мелькающие в лучах прожекторов. Неопытный человек, пожалуй, и обделаться мог от такого зрелища. Хищная саранча – угрожающе расправив трепещущие крылья, они летели, вернее, совершали молниеносные длинные прыжки, отталкиваясь от стен и планируя в полете. Действительно, настоящие Прыгуны!