Но был еще и третий. Под прикрытием взрывов и трепыхающихся Прыгунов он неожиданно оказался очень близко, жуткая уродливая тварь, похожая на шипастого черного богомола. Клинки-лезвия на его поднятых конечностях выглядели так, будто ими запросто можно перерубить пополам человека.
Имаго-Палач
Низший Червь
Содержит Звездную Кровь
И он оказался наиболее опасным. Прыгуны – просто разведчики-невидимки, легкая крылатая кавалерия. А это – палач, убийца, Червь, созданный именно для уничтожения Восходящих. Я понял это, когда две мои Руны – Дуговая Искра и Алая Волна – не остановили его, лишь опалив хитиновый панцирь. А гаусс-иглы Грохота, запросто потрошившие бронзу, без особого эффекта вонзались в черный хитин, оставаясь торчать блестящими занозами.
Вот хрень! Мне пришлось применить «Ускорение Времени» и «Призрачный Шаг», чтобы уйти с линии атаки, ибо Палач избрал меня первой жертвой. В ответ ударил Плоскостным Мечом, надеясь рассечь Червя пополам, однако ничего не вышло – его панцирь поддавался, но с огромным трудом, как будто я пилил жесткую древесину. Уже понимая, что тактику нужно менять, я крикнул Толе, чтобы отступал, но было уже поздно.
Грохот, рыча, как дикий зверь, сцепился с атаковавшей его черной тварью. По габаритам они были сравнимы – человек в кибернетическом «Гоплите» и огромный боевой инсектоид. Правая конечность кидо была снабжена выдвижным техноклинком как раз для рукопашной схватки, и я видел, что десант яростно пытается распилить им шейный сегмент Палача.
Но панцирь Червя оказался прочнее брони кидо. Ответным ударом инсектоид опрокинул Грохота, а вторым – с хрустом пригвоздил его к камням! Прыгнув вперед, я отсек клинковую конечность, наконец-то догадавшись бить в уязвимые сочленения, но было поздно – черный коготь, пробивший Доспех, остался торчать в кидо.
Тут помог Кочевник – неожиданно появившись сзади, он вонзил призрачное, но засиявшее мертвенно-зеленым копье в заднюю половину Палача. Червь впервые застрекотал, поворачиваясь в сторону новой угрозы, и, наконец поймав момент, я заморозил его Ледяным Взором и тут же отрубил вторую боевую конечность Плоскостным Мечом.
Но даже это не убило живучую тварь! Ледяной покров захрустел, Палач шевелился, пытаясь освободиться. Но, естественно, никто ему сделать этого не дал – сначала я лишил его половины ходильных конечностей, а затем, примерившись, с жутким хрустом «отпилил» головогрудь. Это потребовало секунд десять, наверное, но потом жуткая тварь наконец-то перестала дергаться и сдохла.
Сука! Лицо Грохота за забралом кидо было бледным, медленно приобретая зеленоватый оттенок, а вокруг торчащего в доспехе когтя пузырилась неприятная зеленая жижа. Встроенный медком «Гоплита» уже наверняка вколол десанту целый букет препаратов, включая антидот, но черт его знает, что за яд у этой твари…
– Толя! Выпей это, быстро! – найдя крепления, я поднял забрало и материализовал у губ товарища флакон с Руническим Эликсиром Очищения. Грохот не отвечал, и тогда я насильно влил ему несколько глотков.
Фух, подействовало! Медленно возвращался естественный цвет кожи, зрачки приобрели нормальный размер, десант зашевелился.
– Зацепили, командир, – разлепил он губы. – В травму надо…
– Не надо тебе в травму, Толя, так полечим, – улыбнулся я. – Потерпеть немного можешь?
– Да я, на, вообще ничего не чувствую…
Схватившись за обломанный коготь, я со скрипом потащил его из искореженного металла. Удар пришелся в район плеча, и сама по себе рана могла быть жизнеугрожающей только из-за потери крови или отравления. Но эту занозу нужно убрать, прежде чем провести основное лечение…
Грохот взревел, я тоже. Коготь наконец поддался, я вытащил его и с отвращением выкинул. Рану мгновенно заполнила кровь, но я уже давал товарищу нужные инструкции.
– Открывай Скрижаль. Принимай Руну. Превращай ее в Предмет… и активируй.
Серебряный Кристалл Странника. Три заряда исцеления даже смертельных ран – ничем не хуже того Исцеления, что я подарил Травинке. Мы решили, что в медкоме эта Руна будет полезней – туда ежедневно привозили пациентов, и Исцеление уже спасло немало жизней. А мне достаточно полного аналога, пусть и не такого удобного…