Грохот потрясенно затряс головой, потом с лязгом поднялся. Следы столкновения оставили шрамы на «Гоплите», но Восходящий внутри был уже полностью исцелен.
– Хорошее дело, на! – выдохнул десант. – Ну… спасибо, командир.
– Будешь должен, Толя.
– Как земля колхозу, на… – ответил Толя непонятной присказкой. – Есть еще жуки, кроме этого бобика?
– Вроде все. Забирай его Кровь, тебе нужнее.
Палач походил на кучу, истекающую зловонной кровью. Ну и мерзость! Но Руны с него мы подняли отменные. Десять капель Крови – ушли Толе, и три Руны – Развития, Превращения и Лезвий Палача.
Последняя была бронзовым Заклинанием – очень интересный трофей! Прыгуны, к сожалению, не так порадовали – две бронзовые нулевки, одно Развитие и одно Изменение. И восемь капель Крови, которые забрал я.
Пещера с людьми Ассоль находилась недалеко, и через полчаса мы уже говорили с ними.
Выжило трое. На ногах был только один, второй потерял руку, третий от отравления токсинами пребывал на грани жизни и смерти. У них имелся Эликсир Антияда, как и у всех рейдовых групп, выходящих на Червей, но яд Палача оказался мощнее. Пришлось снова использовать Рунический Эликсир и Серебряный Кристалл, чтобы привести их в норму. Рассказ, как я и подозревал, не особо отличался от уже выстроенной версии событий.
Черви напали ночью, внезапно и со всех сторон. Часовой-слухач разбудил копье, однако Прыгуны появились так молниеносно, что толком организовать сопротивление они не успели. Твари появлялись и исчезали в темноте, атакуя со всех сторон, их было много, и в первые же минуты появился Палач, мгновенно убивший одного из Восходящих.
Ассоль приняла решение отступить в каньоны – накануне они обнаружили неподалеку схрон Теней с запасами светокамня и огненного порошка. С чего-то в голову Восходящей пришло, что летающие твари не смогут развернуться в разломах – но практика показала, что это далеко не так. По дороге они потеряли еще двоих и вдобавок саму Ассоль, которая была ранена и не смогла идти.
Их разделили Черви. Как мы уже знали, Восходящая ухитрилась найти расщелину и спаслась, остальные же с горем пополам пробились к схрону. Чего они там ждали? Конечно, спасения, они же знали, что днем за ними придет винтокрыл. Также пережидали откат Рун, но, скорее всего, сдохли бы быстрее.
Седьмой пропавший боец группы Ассоль тоже был Восходящим. Тела его мы так и не обнаружили. Выжившие утверждали, что его схватил один из Прыгунов, и в тот момент человек был серьезно ранен, но все еще жив. Но выжить, оказавшись в лапах этих тварей, невозможно, все мы прекрасно это понимали. Куда утащили его труп – сожрали, или он сейчас лежал на дне разлома в километре от нас, – угадать было невозможно. Во фригольде требовали любой ценой возвращать стигматы Восходящих, и я прекрасно понимал почему, но в данной ситуации искать гвоздь в каньонах, кишащих неизвестными бронзовыми, а может, и серебряными тварями, имея на руках раненых, было, мягко говоря, глупо. Если Винсенту нужен этот стигмат, пусть посылает сюда рейд, три-четыре копья в полной выкладке, и зачищает под ноль всю локацию. Мы свое дело сделали, а героями становиться – в другой раз, пожалуй.
Поэтому я достал свой сигнальный пистолет и выпустил зеленую ракету.
Пора было нас эвакуировать.
Фьюри зависла, удерживая винтокрыл над разломом, и спустила трос, на котором один за другим людей начали поднимать на борт. Вниз спустилась только Юки – потому что я хотел испытать девушку в деле.
– Видишь этих тварей, Тень? – я показал ей трупы Прыгунов и Палача. – У них внутри ценное ядро. Оно необходимо Восходящим фригольда. Поможешь его достать?
Копаться в кишках ядовитых инсектоидов – работенка не для новичков и не для слабонервных, и Грохот, страхующий нас, неодобрительно покосился в мою сторону. Но Юки равнодушно пожала плечами – надо так надо, достала штык-нож из врученного снаряжения и двинулась к трупам без малейших колебаний.
– Подожди, – я протянул ей флакон с остатками Эликсира. – Сначала выпей это, защитит от яда.
Я хотел показать ей, где находятся сущностные ядра и как их извлекать, однако помощь вообще не понадобилась.