— Король хочет, чтобы я приударил за Вилеттой для чистоты эксперимента и заодно выяснил, есть ли у неё какие-нибудь артефакты, влияющие на её магический дар. Он всё-таки принял меня сегодня, а когда ты занималась Маддаленой, прислал записку с «просьбой» уделить как можно больше внимания интересующей нас персоне. Как ты понимаешь, такие «просьбы» равносильны приказу. Я не хочу тебя обманывать, Лара, или чтобы ты усомнилась в моих чувствах, поэтому говорю как есть.
— По отношению к девушке, если она ни в чём не виновата, будет не очень тактично, но я понимаю, что особого выбора в данной ситуации просто нет. Меня гораздо больше беспокоит, что у меня не будет возможности узнать, всё ли у тебя в порядке. Не так убивает ожидание, как отсутствие вестей.
— Я не знаю, сколько времени продлится моё пребывание во дворце, но мне пока было озвучено от трёх недель до месяца минимум. Постараюсь раз в неделю, например, по средам, передавать короткие послания, которые сможет уловить Роур, о том, что всё в порядке. Не получится в этот день, значит, постараюсь на следующий.
— Спасибо. Буду ждать.
Эйден перехватил мою руку и чуть потянул в сторону, намекая, чтобы я обошла кресло. В итоге перетащил меня через подлокотник и крепко обнял:
— Я не хочу с тобой расставаться, Лара.
— Я тоже, Эйден. Но все мы периодически являемся пешками в чужой игре…
Глава 69. Опека
Эйден умчался из дома ещё засветло, когда я ещё спала. Накануне он предупредил меня, что по семейным обстоятельствам будет просить у Его Величества отсрочку на день, дабы уладить все вопросы с неожиданно свалившимся наследством. Сам он с удовольствием бы отказался от всех притязаний, так как обида на отца по-прежнему была глубока, а обеспечить себя и свою семью Эйден сам в состоянии, но ему хотелось восстановить несправедливость по отношению к Маддалене. Часть денег планировалось потратить на обучение девочки, остальное составило бы её приданое, но с юридически закреплённой оговоркой: чтобы супруг не имел права претендовать на две третьих из него ни при каких условиях, а, случись что, всё перешло бы её детям. В бумагах от поверенного была указана примерная оценочная стоимость наследства, а точную сумму можно было узнать только при личной явке. Нам с Эйденом достаточно было узнать, что никаких долгов от отца не перешло.
За Маддаленой приглядывал Роур, поэтому к моменту её пробуждения у меня уже была сварена каша и пожарены яблочные оладьи.
— Доброе утро, Маддалена! Завтрак уже готов. Предпочтёшь, чтобы я накрыла в столовой, или, как вчера, поешь на кухне?
Девочка не сразу сообразила спросонок, где она и кто я, поэтому Роуру пришлось дважды гасить очередные самопроизвольно сорвавшиеся искры.
— А на кухне можно? — робко протянула Маддалена, выбираясь из-под одеяла.
— Конечно, можно. Юным барышням положено принимать пищу в столовой, но, если тебе так удобнее привыкать к дому, начнём с малого. Господин Морлей уехал по делам, поэтому мне велено снять с тебя мерки, чтобы он мог приобрести для тебя одежду подходящего размера. К сожалению, его ещё на днях вызвали на службу, поэтому нет возможности отвести тебя к портнихе, но как только всё наладится, господин Морлей станет бывать дома чаще. Его работа связана с частыми разъездами.
— То есть, он редко бывает дома?
— По-разному. Я это говорю для того, чтобы ты не решила, что причина его редких появлений в доме, в тебе. Господин Морлей служит во дворце, а приказы Его Величества имеют первостепенное значение…
По лицу Маддалены не было понятно, расстроилась ли она отсутствию Эйдена, или обрадовалась. Ведь, по сути, они были абсолютно чужими друг другу людьми, связанными лишь кровными узами. Чтобы понять и принять друг друга, нужно время, а его, к сожалению, сейчас нет.
— Лара, а ты сделаешь мне такие же косы, как вчера? — робко попросила Маддалена, когда я ей расчёсывала волосы.
— Конечно. Могу даже сделать косы «наоборот» или заплести вокруг головы.
Ну, какой ребёнок, особенно когда это девочка, откажется попробовать что-то новое? К сожалению, девочек в моём окружении не было, но я плела различные косы себе сама, что было гораздо сложнее, чем на ком-то. Ещё бы шпильками разжиться и заколками…
ebooksa