— Вот, теперь ты можешь немного привести себя в порядок, милая Нора, — дядя оторвал меня от размышлений, показывая на вёдра. — Думаю, для умывания достаточно. А к вечеру нагрею достаточно, чтобы наполнить ванну. А то действительно запах как-то тут не очень…
Мужчина брезгливо поморщился принюхавшись. Ха, желудочная кислота ещё никого не оставляла равнодушным. Я кое-как пригладила свои длинные волосы, попытавшись заплести в косу, чтобы не намочить, пока буду склоняться над тазом.
Дядя действительно отнёс свою ношу в ванную и наполнил ёмкость, смешав воду из обоих вёдер до нормальной температуры и немного отошёл в сторону, зорко за мной следя. Пришлось призвать всю свою смекалку, чтобы, окатывая лицо из ладоней, вожделенная жидкость попала в рот. Вода как вода, но по вкусу значительно отличалась от той, что была тогда в стакане. Это как сравнивать колодезную из настоящего минерального источника и кипячёную, после которой остаётся лишь плотный белый налёт на стенках чайника. Мёртвая какая-то и совершенно безвкусная.
— Дядя, не могли бы вы мне полотенце принести? И…я там кровать испачкала… Немного… — я намылила тщательно руки, опуская их в таз.
Дядя выругался и вышел из ванной. Наивный, видимо, подумал, что не буду пить мыльную воду. А я просто быстро опустила лицо в воду, куда пена ещё не успела добраться и сделала несколько глотков. Жить захочешь — не так раскорячишься. Но в этот раз никаких голосов не последовало. Неужели дело действительно в воде, просто дядя принёс какую-то другую?
Он вернулся, когда под шапкой пены и мыльными разводами было невозможно точно понять количество воды в тазу. Зато я успела немного отчерпнуть себе в небольшой ковшик чистой, спрятав тот под тумбочкой со средствами для купания. Думала, что дядя заберёт оставшуюся воду, но он поступил хитрее: слил всю в одно ведро, а в опустевшее выпростал мыльную из таза.
— Лучше тебе всё-таки ополоснуться сейчас. До вечера слишком долго.
В смысле?! Прямо при нём что ли?! Тут осталось-то чисто облиться из большого ковша.
— Может получится согреть воду пораньше? Я бы приняла ванну…
Дядя виновато развёл руками в стороны:
— Ты же сама боишься магии, а Источник себя ведёт в последние дни странно. Греть на плите очень долго. Ничего, скоро всё закончится. Ты же помнишь, какое знаменательное событие ждёт впереди?
Я прикусила по привычке нижнюю губу, пытаясь сообразить, к чему он клонит. В итоге решила «ткнуть пальцем в небо»:
— Мой день рождения?
— Именно. И не только… — дядя загадочно улыбнулся, а у меня по позвоночнику потёк холодный пот.
Зато точно теперь знаю, что угадала и Нора действительно боялась магии. А главное — она действительно здесь существует! Магия! Но что же в этом такого? Она опасна? И что за Источник? Водный? Скорее всего. Но явно непростой, раз дядя так интонационно выделил это слово. И что помимо празднования дня рождения ещё должно произойти?
Я вытерла лицо и руки принесённым полотенцем:
— Схожу за чистой сорочкой…
Хорошо хоть Нора «показала» в одном из воспоминаний, где спрятана дверь. Дядя следовал за мной, не отставая ни на шаг. Словно я преступница какая-то. Странные какие-то отношения между родственниками. Впрочем, если Нора решилась уйти…
Я распахнула дверь в гардеробную и на мгновение замерла, уставившись на манекен с белоснежным свадебным платьем из атласа, расшитым жемчугом. Нора должна была выйти замуж? Но кто в таком случае жених? Нехорошие подозрения закрались в мою душу. Особенно если вспомнить, сколько раз дядя употреблял эпитет «милая» по отношению ко мне. Я моргнула и уставилась на пустой проход вдоль полок и вешалок с одеждой.
— Что-то не так, Нора?
ebooksa