– Выходим. – Игнатий увидел пару человских магов, боязливо прячущихся во тьме коридора, и добавил: – Карл, спусти клиента на первый этаж, пусть начнёт приводить в чувство своих дружков, а заодно подтвердит, что мы – свои.
– Понял.
Потому что меньше всего на свете де Кес хотел попасть под дружественный огонь.
Затем они с Гоном вышли во внутренний двор и остановились, оглядываясь.
– Самое для них умное – убраться отсюда как можно быстрее, – пробормотал Александр, кивком указав на сереющее небо. – Скоро восход.
– Мы не знаем сколько их осталось, – проворчал в ответ Игнатий. – И насколько они умны.
Но дело было не в уме, а в отваге и желании выполнить приказ. Точнее, в возможности выполнить приказ и уйти живым. Джейк, который затаился у одной из башен, и Генри, наблюдающий за рыцарями через подвальное окно, понимали, что рейд провалился. И решать, что делать дальше, нужно прямо сейчас, пока не взошло солнце. Они всё понимали, но медлили – опыт не позволял бросаться в бой очертя голову. А вот Фрэнку и Филу, двум другим кровососам, засевшим в противоположной от Джейка башне, – позволил. Хотя, пожалуй, не опыт, а боевое возбуждение, вызванное лёгкой прогулкой по замку, и кровь, которую они пролили и впитали в себя, – возбуждение и кровь туманили Фрэнку и Филу головы. Эти вампиры во время рейда решили сыграть в свою игру: направились в башню, в которой совершенно точно не могло быть Бессмертного, и
А чтобы увеличить шансы, масаны решили атаковать сначала одного чуда, того, кто находился ближе, и лишь затем – другого. Расчёт был верен: при таком подходе шансы убить рыцаря или нанести ему серьёзные раны существенно повышались. И будь Игнатий, который двигался мимо башни, чуть менее опытен, атака увенчалась бы успехом. Но де Кес прошёл почти два десятка «походов очищения» и хорошо знал, чего ждать от вампиров. И прыгнувших масанов он не увидел – услышал и мгновенно направил в их сторону давно заготовленный упругий «щит». Мощный встречный поток впечатал не ожидавших подобного вампиров в каменную кладку башни, и прежде, чем они успели опомниться, подскочивший рыцарь снёс голову Фрэнку. Продолжил движение, надеясь зацепить Фила, но «щит» перестал действовать, масан упал на землю, перекатился через себя, уходя от меча Игнатия, вскочил, сделал обманное движение влево, в надежде, что рыцарь поведётся, тут же сменил направление атаки, оказался на расстоянии удара, нанёс его, целясь де Кесу в шею, и лишь опуская занесённый клинок, понял сразу несколько вещей. Первая: чуд выронил меч. Вторая: чуд перехватил клинок рукой в кольчужной перчатке. Третья: второй рукой чуд вонзил в его грудь деревянный кол.
– Хорошая поза, – похвалил командира Александр.
– Спасибо, – ответил де Кес, поднимая меч. – Чтобы нашему другу с третьего этажа не было скучно.
– Я так и понял.
– Минус два, ищем остальных.
Игнатий поднял меч, и рыцари медленно пошли дальше.
Они бы переглянулись – если бы находились рядом. Или обменялись короткими репликами – если бы была связь. Но они находились в разных частях замка, не видели и не слышали друг друга, но выводы из увиденного сделали одинаковые. И на обоих, и на Генри, и на Джейка, наибольшее впечатление произвело не то, с какой лёгкостью де Кес расправился с двумя опытными воинами, а то, что второй рыцарь даже не обернулся, чтобы посмотреть на схватку. Второй рыцарь был абсолютно уверен в том, что напарник справится, и продолжал ощупывать взглядом замок в поисках других врагов.
Во дворе стояли опытные воины, связываться с которыми ни у Джейка, ни у Генри не было никакого желания.
Кто-то трясся от пережитого ужаса и не мог этого скрыть. Кто-то рыдал, оплакивая потерю друга или хорошего знакомого. Кто-то бодрился сам и пытался приободрить остальных. Кто-то призывал к немедленной мести… Но было видно, что нападение произвело на членов Высшей Касты гнетущее впечатление.
Они уже привыкли считать себя избранными.
Они с трудом отбились от нападения совсем небольшого количества вампиров.
Да, это уже прозвучало: «Мы отбили атаку!»
«Мы отбили». Но все понимали, что замок отстоял Бессмертный и его лучшие воины, которые появились из ниоткуда и встали на пути проклятых кровососов. Никто не спрашивал, кто эти воины, – сейчас всех радовал сам факт их существования. И то, что Бессмертный сумел вовремя проснуться.