Глава 4
Разгром великой армии вампиров, которую Ярга направил на Тайный Город, существенно подкосил боевые возможности кровососов. Поверив Ярге, а главное – поверив в победу в противостоянии, которое они вели больше тысячи лет, все кланы направили против Великих Домов не просто лучших воинов, а почти всех своих воинов, и теперь лидеры располагали не сотнями, как раньше, а в лучшем случае десятками бойцов, что резко ограничивало их возможности. К тому же начались междоусобицы: кланы, сумевшие сохранить большую численность, мгновенно заинтересовались охотничьими угодьями соседей и начали передел давным-давно установленных границ. Другими словами, сейчас энергия масанов была направлена на выживание и установление новых правил. Тем не менее Сэмми Луминар счёл возможным прийти на помощь дальнему родственнику в его противостоянии с Кастой. Но, разумеется, на этот шаг его сподвигли отнюдь не тёплые родственные чувства, а холодный расчёт. Сэмми прекрасно знал о состоянии клана Марка Луминара, понимал, что удержать под контролем всю Францию тот не сможет, и планировал забрать минимум половину этих охотничьих угодий.
Но говорить об этом всерьёз можно было только после устранения Бессмертного.
О Касте Сэмми тоже знал достаточно много, понимал, что открытая атака несёт в себе множество рисков, но при этом без труда вычислил главное слабое место организации: чёткую иерархическую структуру, полностью замкнутую на овеянную легендами личность Бессмертного. Без лидера Каста, может, и не исчезнет, но зашатается, и трясти её будет очень долго. А в идеальном для вампиров случае она распадётся на несколько небольших организаций – амбиции тех, кто ныне находится в Касте на вторых ролях, никто не отменял.
Эти резоны и заставили Сэмми Луминар принять решение отправить во Францию десять своих лучших воинов. С одной стороны – всего десять. С другой – целых десять! Ведь предполагался стремительный рейд, направленный на уничтожение конкретной цели, а не захват всей Франции, и, согласно расчётам островного Луминара, такого количества бойцов должно было хватить для ликвидации Бессмертного. Даже с избытком. Ведь каждый ночной охотник стоил в бою с полсотни обычных челов или десятка человских магов, поскольку на голову превосходил их и в скорости, и в силе.
Но сам Сэмми во Францию не отправился, назначив командиром группы Грэма Луминара, своего двоюродного племянника, который и проводил сейчас последний инструктаж.
– Замок вы все видели, внутреннее устройство изучили, но должны помнить, что челы могли его перестроить. Поэтому не удивляемся, если старые планы окажутся неверными.
– Не удивимся, – пообещал Джейк.
Остальные масаны дружно заулыбались.
– Знаю, что не удивитесь, – добродушно подтвердил Грэм. Он не сомневался в опыте бойцов и не собирался давить на них перед сражением. – Главная проблема заключается в том, что местонахождение объекта неизвестно. Есть помещения, которые могли быть перестроены под его апартаменты, но так это, или нет, мы не знаем.