Последняя тайна

Слепыш вздохнул:

– Боюсь, ваш друг запаниковал.

– Ты сказал, что такое не случится, – заметила Бриония.

– Этого не должно было случиться. Не так уж сложно не потерять голову, даже в течение часа или двух. Но ваш друг, похоже, свихнулся немедленно! Он пробыл там всего пять минут. Нам повезло, мы поймали голодного призрака очень быстро. За такое время Плакса не должен был попасть в плен иллюзий ящика.

– Ты не знаешь Плаксу, – фыркнул Грязнуля. – Ладно, я пойду вызволять его!

– Это невозможно. Ты никогда не найдешь его. Разве ты сможешь обыскать всю вселенную, у которой нет ни начала, ни конца? Нет. Ты никогда не найдешь его, потому что поверишь в то же, во что поверил он, а именно что он затерялся во вселенной! Это будет все равно что искать снежный ком на Южном полюсе.

– Так как же мы его выручим? – спросил Нюх. – Разумеется, если мы откроем крышку, он будет там, внутри?

– Конечно, но и призрак росомахи тоже! Оба они сейчас в этом маленьком ящике, а не в бесконечной вселенной. Но, если мы откроем крышку, он тотчас увидит Плаксу и сожрет его.

– Так что же сейчас происходит в ящике? – вступил в разговор Калабаш Буряк.

– Призрак сейчас охотится за добычей!

– Но он ведь не поймает его, правда? – с тревогой в голосе спросила Бриония. – Вы же сами сказали, что пространство внутри бесконечно. Там множество лабиринтов. Если мы не сможем найти Плаксу, то как это удастся голодному призраку?

– Его приведет к добыче феноменальное чутье, – виновато пояснил Мордий.

– Значит, если не произойдет чуда, Плаксе конец? – спросил Грязнуля.

– Не сыпь мне соль на рану!

– Как мне попасть туда? – спросил Нюх. – Надо срочно принимать меры!

– Очень просто – тем же путем, что и призрак, через дверцу в стенке.

Вначале Нюх потерял ориентацию. К счастью, оба пленника ящика были заняты своими делами. Постепенно Нюх освоился, убедив себя, что находится просто в ящике, а не в каком-то фантастическом пространстве. Совсем рядом были Плакса и призрак росомахи. Белый призрак носился по ящику, гоняя Плаксу. Оба бегали по кругу, и, похоже, призрак догонял добычу. Улучив момент, Нюх кинулся к призраку и накрыл его мешком, который предусмотрительно захватил с собой. Переведя дух, он крепко завязал мешок. Призрак стал орать и брыкаться, но мешковина оказалась прочной.

Плаксик продолжал описывать круги внутри ящика, казалось пытаясь поймать свой хвост. Он ежесекундно оглядывался, страшась, что чудовище вот-вот нагонит его. Бедняга по-прежнему находился в огромном, неизмеримом пространстве, созданном лишь его собственным воображением.

Нюх хлопнул друга по плечу. Плакса подскочил, словно от удара хлыстом, и затравленно взглянул на Нюха:

– Нюх? Ты тоже попал сюда? Ну, теперь нам обоим крышка! – Плакса огляделся, в его глазах застыл ужас. – Знаешь, нам никогда не выбраться отсюда! Ящик слишком велик. Я уже часов восемь бегаю по нему – и никуда не попал!