Последняя тайна

В конце концов ему удалось схватить пробковую подушку и бросить ей.

– Держитесь, Сибил, я иду к вам! – крикнул он. Врун схватил вторую спасательную подушку и прыгнул в воду. Пароход продолжил свой путь к причалу. Из-за угрозы столкновения с бревном криков Вруна никто не услышал. При резком повороте руля в столовой попадали с полок тарелки и бокалы. Рулевого отбросило в сторону от штурвала, а навигационные приборы повалились на палубу. Повсюду раздавались крики, и никто не обратил внимания на исчезнувшую пару.

– Сиб! Сиб! – орал в темноте Врун.

– Да здесь я! – раздался ее голос всего в нескольких метрах от него. – Сюда!

Врун поплыл на плеск, пока наконец не ухватился за мокрую лапу.

– Это вы? – глотнув солидную порцию воды, осведомился он. – Это вы, Сиб?

– А кто еще может плавать в реке в такой час? – услышал он в ответ. – Что вы собираетесь делать, шеф Врун? Похоже, нас уносит в открытое море.

Ах да, у нее опять изменилось настроение! Для этого оказалось достаточно такой мелочи, как падение за борт. И все же она была права, их относило в океан. Течение было очень сильным, а до берега слишком далеко, чтобы оставить пробковые подушки и плыть к нему. Сибил отчаянно барахталась, пытаясь совершить невозможное.

– Я бы… я бы на вашем месте так не шумел, Сибил, – посоветовал Врун.

– Почему?

– Крокодилы.

Сибил тотчас затихла.

– А здесь они водятся? – прошептала она.

– Да, а из океана могут заплыть акулы! Мы должны сохранять спокойствие.

Но ему самому хотелось кричать во весь голос. Он с ужасом представил острые словно бритва зубы ужасных безмозглых рептилий.

– Что нам делать? – спросила Сибил.

– Плыть по течению, – ответил Врун. – Ничего другого не остается.

И они поплыли по течению. Их понесло к устью реки, а потом – в открытый океан. Вскоре огни порта скрылись из виду. Еще немного, и они останутся совершенно одни в бурной соленой воде. Горностаев охватил ужас. Гибель казалась неминуемой.

27

Ворота Закрытого дворца охраняли семь вооруженных копьями полосатых циветт, хищников из семейства виверровых, походящих одновременно на куницу и кошку.