Мыши-вампиры

– А вдруг произойдет еще одно затмение? – предположила профессор Франтиха.

– Нет, это невозможно.

Закончив диспут, два профессора и анархист-натуралист направились по тропе к полю боя. Оно представляло собой ровный участок земли, заросший травой. На дальнем его конце торчали три странные палки. На ближнем была воткнута в землю еще одна. Меж ними располагались два огромных квадрата, утрамбованные белой глиной, и маленький белый домик с крыльцом.

Профессор Джайд предположил:

– Я думаю, те три палки представляют мистическую триаду богов джунглей, Вайна, Крипера и Брамбела. Бог-обманщик, Манки, представлен единственной палкой, тень которой, шутя и насмехаясь, показывает в сторону торжественной триады. На пространстве между ними и проводится бой, поддерживаемый таким образом всеми четырьмя языческими богами…

– А по-моему, это просто поле для крикета! – возразила профессор Франтиха.

– Я полностью согласен с вами. И более того, мне кажется, что мы в полной безопасности, – поддержал ее Баламут.

Он оказался прав. Игра в крикет уже закончилась. Ракки-Такки одержал заслуженную победу и стал вождем. Икки-Укки незаметно исчез.

– Когда же ваше племя освоило игру в крикет? – спросил Баламут нового вождя. – Не все же обучались в школе-интернате на Поднебесном?

– О нет, мы научились по книгам, – весело ответил Ракки-Такки. – В старину мы обычно боролись до смерти, железными дубинками и крюками. Зато теперь все споры мы разрешаем с помощью крикета: честная игра – это наш принцип. Стакан фруктового соку?

Затем Баламут спросил двух профессоров о сонной почве. Те отвели его в джунгли, где, достав из рюкзаков самодельные противогазы, надели их на морды. Только после этого ученые суслики подвели Баламута к цветущему гибискусу, вокруг которого лежало великое множество спящих зверей, среди которых он заметил медвежонка, целый пчелиный рой и пару огромных крокодилов.

– Вот, – указала профессор Франтиха на торфяную почву под растением. – Вот она, эта смертоносная земля. Нужно приложить все силы, чтобы она не попала в нечистые лапы!

– Совершенно верно, – согласился Баламут.

30

Вернувшись в Туманный, Нюх немедленно отправился к мэру. Он застал у него Эдди Сона, ласку-изобретателя пружинного механизма, и Джо Уля, придумавшего паровой двигатель. Изобретатели спорили, а мэр смотрел на них большими глазами, время от времени почесывая ухо.

– Говорю вам, мой обнаружитель и предсказатель вампиров лучше, чем ваш выслеживатель и хвататель! – вещал Эдди Сон. – Начать с того, что мой метод гораздо научнее.

Мой робот с пружинным механизмом выискивает зверей без тени, а обнаружив такого, набрасывает на вампира сеть и тащит его в ближайший полицейский участок!

– Ха! – Одним слогом Джо Уль опроверг всю аргументацию оппонента. – Мой ВХВ, приводимый в движение паром, выбрасывает перед подозреваемым зеркало в полный рост и, если в нем нет отражения, стреляет в вампира снотворным и тащит его в ближайший полицейский участок.

– Ваш ВХВ не идет ни в какое сравнение с моим ОПВ.

– Ваш ОПВ просто дурацкий часовой механизм!