Плакса, напуганный до безумия, не в силах ясно соображать, спросил, в чем дело.
– Да нет тут никаких вампиров, – объяснил Грязнуля.
– Думаешь, он на другом корабле, Нюх? – спросила Бриония.
– Вполне возможно. Вероятно, он пустил нас по ложному следу. Теперь все, что с нами было, кажется вполне логичным. Мы слишком легко выяснили название судна, не так ли? Я был бы очень удивлен, если он не остался в Слаттленде или не сел на другое судно. Тем не менее нужно продолжить поиски хотя бы затем, чтобы убедиться, что ящик с кладбищенской землей у нас на борту только один.
Они снова разбрелись и еще раз тщательно обыскали судно. Бриония обыскала спасательные шлюпки, Грязнуля подружился с судовым механиком и прошел машинное отделение, Плакса притворился стюардом и заглянул во все каюты. Нюх побывал во всех служебных помещениях – на камбузе, в матросских гальюнах и в трюмах. Все безуспешно. Больше ящиков на судне не было.
– Думаю, теперь можно немного расслабиться, – сказал Нюх за обедом. – Предлагаю всем насладиться путешествием, насколько это возможно, хотя, судя по облакам, надвигается шторм. – Он махнул лапой с вилкой в сторону иллюминатора.
И действительно, через несколько минут налетел шквал. Тарелки, вилки и ложки заскользили по скатерти, и только высокий ободок корабельного стола не позволил им упасть. Вспыхнула молния, загрохотал гром. Хлынул дождь. Волны становились больше, и белая пена уже текла по палубам. Офицеры прервали обед и, выскочив из-за столов, заняли свои места. Матросы засновали по палубе.
Когда шторм утих, ласки собрались в кают-компании, чтобы поиграть в алтейку. К ним начали присоединяться и остальные пассажиры. Вошел капитан, вид его был мрачен.
– Что-то случилось? – спросил Нюх.
Капитан вздохнул:
– Беда, после шторма мы недосчитались нескольких моряков.
– Их смыло волной? – спросил Грязнуля.
– Никто не видел, что произошло, – ответил капитан. – После шторма я выстроил команду и увидел, что семерых не хватает.
– Мне нет необходимости спрашивать, в порядке ли вещей такое, – сказал Нюх. – Конечно нет. Очень странно. Может быть, их действительно смыло волной?
– Вполне возможно, – ответил капитан. – А теперь, простите, у меня работа…
– Семь, – пробормотал Нюх. – Курс нашего судна лежит вокруг Поднебесного, и рейс займет больше времени, чем обычно. Если быть точным, мы должны прибыть в порт назначения через неделю. Семь куниц-моряков, семь дней. Вы понимаете меня?
Бриония кивнула:
– Вампир каждый день будет уничтожать по одному!
– Нужно снова самым тщательным образом обыскать судно, – поднимаясь из-за стола, произнес Нюх. – Он все-таки здесь!
Неутомимые путешественники снова принялись прочесывать судно. В одном из трюмов ласки нашли шестерых связанных куниц-моряков, с кляпами во рту, но те ничего утешительного не рассказали.