Покинув атмосферу, мы избавились от планетарных помех, радар просканировал систему, и на экране вспыхнуло множество точек. Зелёного цвета.
– Охренеть! А они здесь откуда? – Валькирия вывела изображение с уцелевшей камеры на главный экран.
Постепенно подошедший вплотную к планете линкор полностью заслонил спутник, под прикрытием которого я намеревался смыться. Металлическую громаду сопровождал целый рой вспомогательных кораблей, не считая отдельной флотилии крейсеров прикрытия. «Сагиттария» на их фоне смотрелась примерно как небольшая яхта перед авианосцем. Спасибо, что не вёсельная лодка.
– Фиксирую входящий запрос, – доложила подключившаяся к системе Валькирия. – Сигнал опознан, тысяча сто тридцать седьмая флотилия Федерации дальнего воздействия, флагман. Принимать?
– Конечно, а то нас ещё подстрелят. Дай мне минуту, пока отправь наши данные. И проследите, чтобы Рокси не попала на камеры.
С трудом поднялся со своего кресла, добрался до капсулы и вернулся в скоростную оболочку. Как я и опасался, головная боль никуда не делась. Это было не биологическое повреждение, а сигналы перегруженного разума.
Я встал посреди мостика в теле, в котором штурмовал комплекс. «Войд» обожгло во многих местах, появились царапины и сколы, самое то для создания нужного впечатления. Позади меня заняли места Валькирия, Фокси и Трой, все в красивой броне. Херцер счёл за лучшее не позориться базовой оболочкой.
Через мгновение после одобрения запроса на экране появился белый змей с красными глазами. Его морда не выражала никаких эмоций, или я не мог понять чужую мимику. Со свином, грэлами и даже тем продавцом-угвенианцем получалось, а тут вообще никаких движений лицевых мышц.
– Назовитесь, – наконец заговорил он равнодушным голосом с лёгкими шипящими нотками. Я успел заметить быстро высунувшийся раздвоенный язык.
– Легионер Цезарь, – ответил спокойным тоном. Хорошо, был в шлеме, вряд ли смог бы поддерживать такое же лицо. – Мы передали вам все опознавательные данные.
– Подтверждаю. Судно «Сагиттария», команда «Центурия», официально зарегистрированная миссия. Изначально мы приняли вас за пиратов или Отщепенцев. Я рад, что вы своевременно ответили на наш запрос. – Ледяной тон незнакомого змея говорил об обратном. Мне показалось в нём слышалось сожаление о невозможности расстрелять нас. – Я хочу попросить вас о помощи. Как долго вы находились на планете Ферратус-10?
– Для начала представьтесь. – Я сложил руки на груди. Теперь, после официального подтверждения нашего статуса, змей не мог нам ничего сделать, если не хотел поиметь огромный штраф.
– Адмирал Мистракс, командующий. Мы также отправили вам более подробные данные. Мой статус вызывает у вас сомнения, Легионер?
– Нет, хотел увидеть проявление элементарной вежливости. Вас не обучали дипломатии? – В такой ситуации было бы уместно приподнять бровь, но я не спешил поднимать зеркальный лицевой щиток. Мало ли как змей относится к гуманоидам.
Адмирал слегка повернул голову в сторону, слушая помощника. Все находившиеся на линкоре члены экипажа показывались размытыми силуэтами, чтобы мы не отвлекались от главного.
– Вы правы, приношу извинения. Социальные взаимодействия не являются моей сильной стороной.
– Принято. – Не было смысла дальше развивать конфликт, я заработал достаточно социальных очков в глазах команды. – Мы провели на планете около месяца. Какова ваша задача?
– Не допустить захват густонаселённого мира Жёлтым Роем, – ответил он без запинки. – Мы не должны допустить усиления следующего Прилива, пограничники и так едва справляются. Нам пригодится любая ценная информация.
– Сейчас мой подчинённый передаст вам координаты местонахождения логова Роя. Отщепенцы пытались штурмовать его, но не достигли успеха. Мне неизвестно число логов, по моему опыту, должно быть как минимум ещё несколько. Также вы получите обновлённую карту окрестностей, где мы действовали, и приблизительные характеристики системы планетарной обороны Отщепенцев и их машин. – Мы воевали на одной стороне. Если собранные нами данные помогут спасти нескольких солдат, то это очень хорошо. Они не станут кормом для жуков и убьют больше тварей.
– Это больше, чем я рассчитывал. – Мистракс медленно опустил полупрозрачные веки. – После подтверждения ваших данных я доложу об оказанном вами содействии. Вы получите… поощрение.