Инициатор

Они прошли проходом под самодельным зданием, в ячейках которого ютились люди сопротивления. И оказались на другой стороне станции, где уже ждали распахнутые бронированные двери в стене — жилище Марка оказалось внутри самой защищённой части.

Бойцы сопровождения с коротким поклоном вышли, и Марк щелком пальцев включил свет в комнате и обернулся к поражённым гостям:

— Не удивляйтесь, — снисходительно улыбнулся он. — Сопротивление религии может быть только религиозным сопротивлением. Даже если у него оружие и военная дисциплина.

— Где мы? — Даниил запрокинул голову, рассматривая потолок.

— В Храме йахаса, — развёл руками Марк. — Кровью за кровь воздаю… — и церемониально тронул двумя пальцами точку между бровей. Лёгкая насмешливая улыбка так и не сошла с его лица.

Комната, когда-то бывшая диспетчерской, оказалась тщательно выкрашена в чёрный цвет. По глянцевой краске россыпью лежали золотистые звёзды, а на потолке красовались пять лун в разных фазах. В середине помещения находилась плита белого мрамора, на которой стояла широкая глиняная чаша, размером с таз. Рядом с ней курились благовонья.

Алиса вдруг дёрнулась, напружинилась всем телом и, зашипев, рванулась вперёд.

— Аля!

Поздно. Альфа за рывок перемахнула весь зал и вцепилась в чашу — не оторвёшь.

— Не трогай её, — мягко сказал Марк, задерживая Даниила за плечо. — Ей это нужно сейчас.

Алиса подняла чашу от алтаря и захлёбываясь, начала пить. Красная маслянистая жидкость бежала по её лицу, плескала на плечи и бежала каплями-жучками по подранной рясе.

— Чья? — угрюмо спросил Даниил, поводя плечом.

Марк убрал руку и усмехнулся:

— Человечья, естественно. Это чан для пожертвований.

Даниил стремительно обернулся к Марку — тело трансформировалось, взбугрившись напряжёнными мышцами.

Марк вовремя отступил, разводя руки, и сокрушённо покачал головой:

— И опять ты не понимаешь, брат. Тут нет принуждения! И нет обмана! В этом Храме никто не утверждает, что сын божий — человек, подсовывая кровь йахаса в вине причащения. Тут всё честно: человек приносит свою кровь, чтобы кормить то, что бережёт его род и даёт ему силу. В этой церкви, — Марк раскрыл руки, словно желая обнять мир вокруг: — каждый убогий или святой может отдать частицу себя на алтарь йахаса. И каждый страждущий может получить то, чего желает. Я не делаю исключений, не делю людей на достойных и недостойных, каждый вошедший в мой дом с желанием приобщиться — достоин.

Покатав напряжение по скулам, Даниил коротко кивнул и отвернулся. Но наблюдая за тем, как насыщается Алиса — шумно дыша, захлёбываясь и тяжело поднимая плечи с каждым вдохом и глотком, он не мог вернуться в человечье обличье.

— И что ты даёшь им взамен? — угрюмо спросил он.

Марк достал сигарету и снова закурил, задумчиво следя за дымом: