Как спасти дружбу

– Для начала этого хватит.

– Что это? – спросила Эмма, рассматривая корешки книг. – «Биология»? «Нутрициология»? Не похоже на что-то связанное с правительством.

– Это тема, которую вам назначили для защиты на конгрессе учащихся, – сказал мистер Картер. – Вам нужно доказать, что в средних школах обязательно должны быть уроки физкультуры.

– Уроки физкультуры?! – переспросила Эмма. – Единственный урок, который ненавидят все ученики нашей школы?!

«Особенно Хэрриет», – подумала девочка, вспомнив, как её подруга постоянно то теряла мяч, то на бегу запутывалась в собственных ногах. Эмма хихикнула, но тут же посерьёзнела: ведь сейчас Хэрриет ненавидит её больше, чем физкультуру.

– Она права. Даже качки считают физкультуру скучищей, – добавил Джексон. – Им следовало бы предложить детям более увлекательный способ для физического развития.

– Так найдите это решение, – с нажимом сказал мистер Картер. – Вам нужно убедить учительское жюри, а также своих сверстников, что физкультура в школе абсолютно необходима, – и сделать это эмоционально.

Эмма кивнула.

– Эмоции – это моя специфика!

– Я в курсе, – фыркнул мистер Картер. – Миссис Бейтс предупредила меня. Не забудьте только подкрепить это надёжными фактами, иначе ваши старания пропадут впустую.

Следующие несколько дней Эмме, чтобы всё успеть, пришлось отчаянно жонглировать всеми своими обязанностями – от подготовки к конгрессу и домашних заданий до тренировок по теннису и занятий в хоре. Она была в страшном стрессе, и ей очень не хватало её подруг, чтобы выпустить пар и успокоиться. Но Хэрриет и Иззи проходили мимо неё в школьных коридорах, словно она была невидимкой, и Эмме казалось, будто снова вернулся тот ужасный день рождения и ссора из-за Барби. Она пыталась что-то придумывать: приклеивала записки на шкафчик Иззи, предлагала Хэрриет её любимых желейных мишек; отправила им обеим электронные открытки. Но они продолжали игнорировать её. Она уже практически отчаялась, не зная, как до них достучаться, когда однажды на большой перемене к ней в столовой подсела Лайла вся в слезах.

– Ты знаешь, что Джорди считает, что она член королевской семьи?

– Э-э… ну да, – неопределённо ответила Эмма, хотя сразу поняла, что Лайла имеет в виду. Джордана Фэрфакс была не только капитаном команды чирлидеров, но и настоящей королевой улья в средней школе имени Джейн Остин. Лайла же – не только лучшая подруга Джорди, но и одна из её подпевал. Очевидно, что что-то между ними пошло не так.

– Я написала в «Спросите Эмму», но ты мне не ответила! – продолжила Лайла. – А ситуация просто отчаянная.

Эмма почувствовала угрызения совести – она вчера была так занята, что даже не проверила почту.

– Извини, Лайла. Расскажи, что случилось.

У Лайлы задрожала нижняя губа:

– Джорди сказала, что Кейт Миддлтон более стильная, чем Меган Маркл, а я сказала, что нет: я думаю, что Меган потрясающая и с гораздо лучшим вкусом…

Эмма подняла ладонь, чтобы остановить её:

– Вы что, ссоритесь из-за принцесс?!