Глава двенадцатая – Хозяйка медной горы.
Маришка.
Ральф, Камиль и Кики вернулись ещё до того, как зашло солнце. Чуть позже подошёл Эрик, задумчивый и уставший. Мари даже стало его немного жаль. Он не сел за общий костёр, а прислонился к дереву в тени и сложив руки на груди, внимательно слушал рассказ Волхва. И уже после захода солнца вернулись изгвазданные волки, а с ними и тройка Эрика. Увидев, в каком состоянии, пребывает Василиса, Маришка быстро сменила свое сострадание к дракону на злость. Ладно Амир с Деметрием, они волки, но Сэл всего лишь человек. Какой бы сильной она ни казалась, как бы не старалась дотянуть до уровня, этого изменить нельзя. Рука любимого нежно обняла за талию и притянула к себе.
– Не злись! Он делает из них воинов.
Альфа знал, что она чувствует, так как чай Мари больше не пьёт. Да и, если начистоту, то своих чувств к Эрику она никогда не скрывала. Всегда утверждала, что он пьяница и тиран, и доверять ему обучение новобранцев, а уж тем более назначать начальником границы, глупо. Рука притянула еще ближе и ее поцеловали в макушку. Мысли о драконе отступили.
Прошёл почти месяц после их откровенного разговора. В ту ночь, как и во все последующие, она осталась с Ральфом. Волки не всегда устраивают свадьбы. Достаточно того, что им комфортно друг с другом, и Маришка не планировала менять эту традицию. Она нет, а вот ее мать… был скандал. Крики, угрозы, мольбы. Мари на все ответила твердое «нет». Ей не нужны клятвы, достаточно слова альфы. Вожак сказал, что она его женщина, значит, так тому и быть. Конечно, Маришка не стала рассказывать, что они с Ральфом уже совершили свадебные обряды, и по всем традициям. Просто она уговорила вожака отложить празднование. Необходимо сначала одержать победу.
– А давайте я расскажу вам такую историю… – Волхв последнее время часто рассказывал занимательные истории из прошлого, о которых мало кто знает. – Слышал ли кто-нибудь из вас о том, что существует родственные души? Нет, никто не слышал? – Слушатели озирались, ища тех, кто, может быть, слышал о подобном. Когда знатоков не нашлось, он продолжил. – Это, дети мои, явление, которое встречается очень, очень редко. – Старик растягивал слова и выдерживал паузы. Что скрывать, рассказчик он был великолепный. – Говорят, что существует на свете такие пары, которые, найдя друг друга, обретают фантастическую связь, разрушить которую не может никто, и ничто. – Волхва слушали с замиранием сердца. – Я расскажу вам историю давно минувших дней.
Жил на свете один король, который также являлся магом. О том короле ходили легенды, ибо обладал он силой могущественной. На их маленькую страну постоянно устраивали набеги соседние государства, так как земли у них были плодотворные, в лесах много разных животных, а реки полны рыбы. Меньше чем за десять лет, молодой наследник, так рано осиротевший, не только приостановил набеги, но и сам завоевал близлежащие территории. Его армия увеличилась в четыре раза, а страна процветала. Но поиски новых мест и новых возможностей не остались позади.
Царь, а на тот момент он уже был царем, много путешествовал. Однажды, в день, что был похож на ночь, так как тучи закрыли небо, а буря, что поднялась, уничтожала все на своем пути, он набрел на странную пещеру. Никто не знает, что произошло в той пещере, но царь вернулся совсем другим человеком. Зло завладело им. Советники искали решение этой проблемы. Многие погибли в поисках. Многих казнил сам правитель, когда узнавал, какие именно они ведут поиски. Решение нашел обычный деревенский старик. Он предложил царю жениться. Сначала тот отверг предложение. Но старик оказался хитер.
– Да, Ваше Величество. Вы правы! – Сказал он. – Кто ж совладает с хозяйкой горы. Эту бестию в женах не вытерпит никто, да и послушания от нее не добиться.
Эти слова сыграли решающую роль. Как он, правитель Величайшей страны, воин и победитель, колдун и покоритель неведомой силы, не сможет справиться с какой-то женщиной?! Гордость взяла верх.
О той затворнице знали все. Нрав у неё был буйный. Если настроение хорошее, то приголубит, а ежели плохое – беги без оглядки. Уже неведомо как так случилось, но хозяйка горы согласились стать женой Его Величества.
– Почему им надо было жениться? – спросила маленькая девочка, лет шести. Маришка ей подмигнула, а сама, затаив дыхание, ждала ответ.
– Это называется «слияние душ». При заключении брачных уз каждого народа (кстати, слово «узы» тоже не просто так используется) есть свои правила, традиции, обряды, но есть и одно общее. При произнесении клятв или обмене брачными украшениями две души сливаются в одну и делят все, что выпадает на их пути… – он выдержал паузу, – вместе.
– Но они оба были сильны, значит, их сила стала безграничной?
Деметрия не особо интересовали старинные предания и рассказы. Но сегодня, старик всех заворожил. Всех, кроме Василисы, которая сидела, вперившись взглядом в лежащий возле руки кинжал. Казалось, она лопнет от натуги.
– Не совсем так. Они были, почти одинаково сильны. Именно поэтому выбор старика пал на эту женщину. Равные силы, деленные пополам наносят меньше вреда, чем небольшая сила, но сжирающая одного изнутри.
– Почти?
– Да. Кто-то говорит, что их силы были схожи. А кто-то уверен, что большая сила, принадлежащая супруге, смогла подавить тьму жила в царе. Сейчас уже докопаться до истины нет возможности, но со дня клятв в государстве медленно все наладилось. Сначала прекратились повсеместные казни, за любую мелкую провинность. Затем правитель восстановил совет, и, чуть позже, снова стал к нему прислушиваться. А когда царица родила, в стране наступил мир.
– То есть тьма ушла? – Маришка тоже стало любопытно. – Совсем?