— Андрей Алексеич, дорогой! — едва выхожу из авто, барон бросается меня обнимать.
— Здравствуй, Валерий Василич. Как твои дела, всё в порядке?
— Конечно! Осваиваю новые земли, которые ты мне передал. Зайдёшь отобедать? Повар сварил отличную уху из стерляди, и свининку на углях запёк — пальчики оближешь!
— Ты просто не оставляешь мне выбора, — улыбаюсь я.
— Идём, идём! Всегда рад принять тебя в своём доме, — Писемский, приобняв меня за плечи, ведёт в сторону крыльца.
Только захожу в дом, как меня едва не сшибает с ног аппетитный аромат. Желудок тут же отзывается урчанием, а слюни начинают течь, как у бульдога. Да уж, готовят у Валерия Васильевича просто изумительно.
Его семья рада видеть меня не меньше, чем сам барон, поэтому за столом меня ждёт не только великолепное угощение, но и приятная беседа. Сметаю две тарелки ухи, даже не заметив, а следом большой кусок свинины с печёными овощами на гарнир.
— Когда закончу ремонт в поместье, украду у тебя повара, — говорю я, сам не до конца уверенный, что это шутка.
Валерий Васильевич смеётся и грозит мне пальцем:
— Нет уж, Андрей! Я сам его еле отбил у другого барона. Поэтому ни за что! Но готов принять твоего в ученики, чтобы мой повар обучил твоего.
С улыбкой отвечаю:
— Такой компромисс меня устроит. Кстати, насчёт ремонта. Мой прораб говорил, что не помешают лишние руки. У тебя есть свободные люди, которых можно привлечь? Само собой, все услуги я оплачу.
— Ты знаешь, после войны самому рабочих рук не хватает… Могу спросить, если кто-то из работников согласится на сверхурочные за дополнительную плату — пускай трудятся у тебя по вечерам. Мне не жалко, — говорит Писемский.
— Спасибо. Я хочу как можно скорее закончить ремонт и отпраздновать новоселье, как положено.
— Почему просто не переедешь в поместье Рогова или Хрипунова? Там-то уже всё есть.
— Не хочу. У меня есть своё родовое поместье, там я и буду жить. А трофейные дома оставлю на потом — когда род разрастётся, нам понадобится дополнительная площадь, — отвечаю я.
— Невесту присмотрел уже? — подмигивает Валерий Васильевич.
Пожимаю плечами и говорю:
— Есть пара вариантов. Я пока не думал об этом всерьёз.
— Ты давай, не затягивай. Чем больше деток успеет твоя будущая супруга нарожать, тем крепче станет род в дальнейшем!