Я не стал смотреть Марии в глаза, а с деловым видом повернулся обратно к окну. Мне хотелось, чтобы она ушла. Нет. Мне хотелось, чтобы она не приходила вовсе.
Она же, скрестив руки на груди, не отводила от меня взгляд. Ее всегда раздражало, если кто-то вне ее воли прерывал разговор на неудачной ноте. Судя по всему, она не собиралась никуда уходить и ждала, что произойдет дальше. После долгой паузы я все-таки решил прервать молчание.
– Я только не понимаю, для чего ты позвала меня сюда?
– Я? – удивилась Мария. – Саймон, я не звала тебя. Я проходила мимо и случайно увидела тебя заходящим в кафе. И подумала, почему бы не перекинуться парой теплых слов. Но, как вижу, это не очень получилось.
Очень странно. Если не она ждала меня, тогда кто? Я снова оглянулся по сторонам – вокруг, как и прежде, не было ни одного знакомого лица. За соседним столом сидела пожилая пара, о чем-то разговаривая вполголоса, а у барной стойки расположился молодой парень лет восемнадцати и угрюмо смотрел в свой бокал с пивом.
– Саймон, – Мария вернула мое внимание к себе, – я не буду вступать с тобой в долгие бессмысленные споры, это совершенно бесполезно. Однажды ты проснешься в своей квартире в полном одиночестве, без денег и в полной апатии только потому, что всю свою жизнь провел в стремлении верить в то, чего не существует. – Она встала из-за стола. – Пользуйся тем, что имеешь, и имей то, чем пользуешься. Тогда ты будешь счастлив. Хотя, знаешь, ты ничуть не лучше тех, кого осуждаешь.
– Почему? – спросил я, но она, не ответив, направилась к выходу.
Возможно, стоило догнать ее и потребовать ответа, но я не сдвинулся с места. Не знаю почему, но она неожиданно остановилась и задумалась, опустив голову.
– Со всеми своими рассказами о том, что люди могут быть хорошими, ты становишься лицемером. Ответь на один вопрос, Саймон. Только честно. Ради чего ты приехал работать в этот город, оставив своих близких и все, что тебе было дорого? – спросила Мария.
Она взглянула на меня, улыбнулась и, не дожидаясь ответа, вышла из кафе. Я остался наедине с полупустой чашкой кофе и, глядя на закрывающуюся дверь, тихо сказал: «Из-за денег».
Встреча перед рассветом
Еще слишком рано, чтобы увидеть город во всей его красе, но зато самое время для того, чтобы разглядеть его истинное лицо, скрываемое днем под солнечными лучами, магазинными вывесками и масками прохожих. Мир не таков, каким кажется. Во многом он иллюзорен, и человечеству отчаянно хочется верить в эту иллюзию.
Я стоял под автомобильным мостом, вокруг которого неудачно были понатыканы жилые дома для бедняков и представителей среднего класса. Шум дороги в этой части города не умолкал никогда. Но люди умудрялись привыкнуть к таким условиям жизни, поскольку иного выхода у них не было.
Всю жизнь политики кричат нам: «Важна жизнь каждого человека!»
Библия твердит: «Возлюби ближнего своего, как самого себя».
А что мы имеем по факту? Бесконечное расслоение человеческого общества, где поступки отрицают слова, но это не принято замечать. Оправдывать свои грехи красивыми словами – очень удачная человеческая находка.
Я не случайно оказался под мостом в столь поздний или, если вам так будет угодно, в столь ранний час. И пока я ожидал наступления определенного момента, тьма окутывала меня с ног до головы, позволяя укрыться от посторонних глаз. Где-то вдали послышался вой бродячей собаки. Он был настолько громким и пронзительным, что казалось, будто она зовет кого-то, чтобы разделить свое одиночество.
Вой отошел на задний план, так как я увидел того, кого ждал. Мужчина, пошатываясь из стороны в сторону, шел к себе домой. Уровень опьянения был настолько велик, что он уже громко разговаривал сам с собой на тему какой-то девицы с глубоким декольте. Я вышел из тени и преградил ему дорогу. Не ожидавший такого поворота событий, мужчина подпрыгнул на месте, но, увидев во мне обычного прохожего, безуспешно попытался взять себя в руки.
– Добрый вечер, молодой человек! – произнес он с большим трудом, съедая половину букв. – Или уже утро?
После последних слов он резко поднял голову к небу в поисках солнца, но, увидев лишь звезды, успокоился и снова перевел взгляд на меня.