— Смотри, — тихо сказал он, разжимая пальцы.
На его ладони лежали несколько небольших камней. Они были похожи на обычную гальку, но при свете солнца они отливали каким-то странным металлическим блеском с красновато-золотистым отливом.
— Что это? — я взял один из камней, рассматривая его.
Он был тяжелым и был покрыт какой-то золотистой пылью.
Степа усмехнулся.
— Отец называл это «золотом дураков».
Я нахмурился.
— Он нашел это на берегу реки. Как-то раз он слонялся без дела, ну, когда мельница не работала. И нашел эти камешки. Он думал, что это золото. Но старейшины посмеялись над ним. Сказали, что он опять ерундой мается.
Я перебирал камни в руках, пытаясь понять, что же это на самом деле. Похоже на пирит? Да, точно, это и есть пирит.
— Пирит, — сказал я вслух. — Это пирит.
— Ты знаешь, что это? — Степа удивленно смотрел на меня.
— Да, это пирит, — ответил я.
— Откуда ты знаешь?
— Это не важно, — я отмахнулся. — Но что это меняет?
— Отец говорил, что это может принести нам богатство, — тихо произнес Степа. — Он говорил, что если найти такое месторождение, то можно разбогатеть.
Я внимательно посмотрел на Степу. Он, кажется, говорил серьезно. Но неужели все дело в этих камнях? Неужели из-за них могли убить его отца?
Я уставился на пирит в своих руках. «Золото дураков». Ирония, блин. Тимофей ведь наверняка был уверен, что держит в руках настоящее золото. Ну, почти. А старейшины… они его, наверное, за идиота приняли. Усмехались, переглядывались, мол, совсем мужик с ума выжил.
Но стоп. Пирит. Он ведь почти всегда находится рядом с золотом. Ну, в большинстве случаев, по крайней мере. Я читал, что пирит — это как маячок, знак, что где-то рядом могут быть залежи настоящего золота.
И тут меня осенило. Так вот в чем дело!
Тимофей не просто так «золото дураков» нашел. Он, скорее всего, наткнулся на месторождение, где пирит «сигналил» о золоте. Он об этом, конечно, не знал. Он просто подумал, что вот оно, богатство! Побежал к старейшинам хвастаться. А те его высмеяли, как обычно. Старый дурак, мол, опять ерундой занимается.