– Как бы громко это ни прозвучало, но за то, что в конце жизни благодаря вам я увидел, что надежда всё ещё жива.
Они ещё недолго посидели, поболтали о том о сём, и Марк поехал домой. Когда капитан закрыл за юным другом входную дверь, то понял, что больше не чувствует себя одиноким в старой квартире.
– Старый ты пройдоха, Маттиас, – сказал капитан в пустоту. – Упрямый как баран. Но что я могу сказать? Спасибо тебе за всё, старый друг. Где бы ты ни был, надеюсь, ты это слышишь.
Тем временем Марк брёл по тёмным улицам и смотрел на дома и проходящих мимо людей. Серое небытие под личиной жизни пропитало собой всё без остатка, а ведь под толстым слоем одежды в груди каждого человека билось сердце, что желало пылать. «Не дав опять, как все, заснуть», – Марк вспомнил последнюю строку четверостишия. Да, реальность была похожа на сон, благодаря которому удалось сбежать от всего, что может причинить боль.
Марк остановился посреди улицы. Грубые прямоугольники домов с редкими бликами света из квартир уходили куда-то в небеса. Фонарные столбы, натыканные вдоль тротуаров, с мерным гудением продолжали выполнять свой бессмысленный долг.
– Зачем мне двести лет пустой жизни? Достаточно и ста, зато настоящей, – сказал юноша, и из его груди полился яркий свет, который с этого дня больше никогда не гас.
Прохожие то и дело норовили сделать замечание безрассудству юноши, но его это совсем не волновало. Он знал, что не делает ничего плохого, и потому больше не собирался поддаваться чужому мнению. Яркий огонь двигался по мрачным улицам в направлении дома, где его ждали родные отец и мать.
Эпилог
Долгое время мир не хотел меняться. Люди привыкли к своей жизни, а всё новое вызывало только страх и непонимание. Думаю, вы и сами знаете, как это бывает. Марк двигался шаг за шагом к намеченной цели. На своём собственном примере он старался показать другим, что жизнь может быть значительно лучше и ярче. Слухи о беспечном чудаке расползались по всему городу.
Юноша не гнушался ни грязной, ни тяжёлой работы: он убирал собственный двор, что-то чинил, с чем мог справиться. В школе Марк не останавливался на простых домашних заданиях, а погружался значительно глубже, каждый раз слыша удивлённый вопрос преподавателей: «Зачем?»
Конечно, бывали такие моменты, когда наступала усталость и Марк, не видя никаких изменений в людях, подумывал о том, чтобы остановиться, но рядом, как и говорил капитан, были те, кто поддерживал его и не давал упасть.
Анна, Виктор и Артур тоже перестали скрывать свой свет. Артур навсегда отбросил прежние изыскания и посвятил себя науке, но и не оставил в стороне мечту о том, чтобы написать книгу. Он поглощал знания со страшной скоростью, а потом так же быстро выдавал множество идей, которые записывал в стопки тетрадей, копившихся у него в комнате.
У Виктора появилось сразу две страсти. От капитана он узнал о том, каким в прежние времена был театр, и задался целью его воссоздать. Нашёл в библиотеке «Гамлета» Уильяма Шекспира, выучил его чуть ли не наизусть и даже уговорил директора школы позволить ему репетировать в актовом зале, но других актёров так и не нашлось. Второй страстью Виктора стал океан – он хотел быть капитаном судна и бороздить эти таинственные просторы, но как это сделать, если во всём Фалько не осталось ни одного корабля? И тогда они с Артуром заключили соглашение о том, что, когда закончат учёбу, построят корабль и поплывут к другим материкам.
Прекрасная Анна с каждым днём становилась всё краше. Оттачивая своё мастерство, она рисовала везде и всегда. Мир её фантазий был по-настоящему бескрайним и удивительным. Девушку совсем не задевало то, что другие не понимают, зачем она тратит на это время, ведь самым главным был процесс созидания, а не одобрение со стороны других. Да, она первой поняла этот главный принцип жизни старика Маттиаса Блэка.
Отношения Анны и Марка только крепли – они уже не могли представить жизнь врозь. Ни один из них не был главным и не заставлял меняться другого. Нет, нет и ещё раз нет. Это были отношения, где оба дополняли друг друга и помогали двигаться вперёд.
Спустя пару лет Марк сидел с книгой у себя во дворе, и к нему подошёл один из множества соседей. Это был тучный мужчина средних лет в маленьких круглых очках. Прежде юноша никогда с ним не разговаривал, а только видел издалека и здоровался.
– Привет, Марк, – сказал сосед.
– Здравствуйте, мистер Ларк, – не веря своим глазам, произнёс Марк.
Дело в том, что сердце мистера Ларка светилось. Несмело, тихо, но светилось.
– Я хотел спросить, может быть, тебе нужна какая-то помощь? Я видел, как ты вечно тут убираешься и что-то делаешь. Вон тот забор покосился, – сосед указал на другой край двора. – С моего балкона особенно заметно. Может, попробуем поправить?