Когда ты долго живёшь в замкнутом мирке, для тебя есть только иллюзия того, каков мир за его пределами. Ты строишь выводы, глядя на тени, что отбрасывают другие люди и предметы за пределами твоего мира. Стоит выглянуть наружу, и иллюзии рассеиваются. Проблема в том, что ты начинаешь замечать не только, насколько прекрасен мир, но и что плохого в нём есть. У всего на свете своя цена. Оттого Еве и было грустно. Вздохнув с облегчением, она ощутила порыв холодного ветра её жизни.
– Мне кажется, ты такой, потому что пошёл в своего отца. Он передал тебе это со своими генами.
– Думаю, да. Поэтому я всё-таки ему предложу.
– Твоё дело, но я тебя предупредила. Пойду спать. Доброй ночи, – мама исчезла так же тихо, как появилась.
Наутро уверенный в себе Марк, уже представляя, как отец с восхищением принимает из его рук книгу, пришёл на кухню.
– Доброе утро, – первым делом сказал Эдгар.
– Доброе утро, – Марк сел, положив перед собой книгу.
– Если ты пришёл предложить мне её прочитать, то зря тратишь время, – отец долил себе ещё кипятка в чай.
– Почему?
– Марк, я знаю, что это. Я за свою жизнь повидал множество книг и знаю про отдел художественной литературы в библиотеке. В детстве не раз там бывал. Но я вырос. Мы же говорили с тобой об этом. Когда становишься старше, понимаешь, что важно, а что нет и почему не стоит попусту тратить время. Когда я увидел книгу у твоей мамы, то догадался, откуда она, но ничего не сказал. Если вам хочется, читайте, но это всё ерунда.
– Пап, но почему? Если ты там был, то значит, и читал много?
– Да, много. Тогда это казалось интересным и важным. Сейчас у меня не хватает времени на то, чтобы побыть вместе с собственной семьёй, а ты предлагаешь мне его тратить на чьи-то выдумки. Не надо. Когда ты вырастешь и наиграешься, мы ещё поговорим об этом, но не сейчас, – отец поставил пустую чашку в раковину и пошёл в коридор обуваться. – Хорошего дня.
– Хорошего дня, – поникшим голосом ответил Марк.
В словах отца юноша увидел долю истины. Нет, не в том, что он назвал книги ерундой, а в том, что у него не было на них времени. Кому-то удаётся устроиться на несложную работу с хорошим окладом, у кого-то она не занимает большую часть дня, а папе не повезло ни с тем, ни с другим. Наверняка в этом была и его вина, ведь он сам выбирал путь в жизни, но суть дела это не меняло. Он был вынужден тратить слишком много сил и времени на работу. Мог ли он поменять её? Возможно. Марк точно не знал. Но, скорее всего, отец не стал бы этого делать, поскольку привык к такой жизни, и любые подобные перемены выглядели для него как прыжок с высоты в чёрную пучину океана.
Юноша уже собирался вернуться в свою комнату, как увидел на столе карманные часы, забытые отцом. Прежде такого никогда не случалось. Марк прикоснулся к холодному металлу корпуса и почувствовал нечто странное – помесь страха и любопытства. Часы как будто бы звали его, но как и куда, он не понимал. Оглядевшись по сторонам, словно боясь, что его застукают, юноша взял часы и открыл их. Стрелки плавно двигались, точно отмеряя время, а на внутренней стороне крышки красовались загадочные, но уже знакомые буквы М. Б.
– Щёлк, щёлк, щёлк, – прозвучало где-то далеко-далеко, Марк тут же вернул часы на место и пошёл собираться в школу.
19. Книги Артура
Поначалу Артур без какого-либо энтузиазма встретил новость о сокровище, скрывающемся в подвале библиотеки. Он внимательно слушал Марка и Виктора, следил за их эмоциональной жестикуляцией, а когда те закончили говорить, всего-навсего сказал:
– Понятно.
– Как это – понятно? – удивился Марк.