– Это что за недоверие? Я когда-нибудь тебя обманывал?
– Ну, не обманывал, но пару раз утаивал.
– А ну-ка, приведи пример, иначе я вызываю тебя на дуэль!
– Ты думаешь, я так сходу вспомню? – ошарашенный Марк не знал, что сказать.
– Тогда дуэль! Перчатки нет, но есть это, – и в ту же секунду щеке Марка досталось от кепки. – Выбирайте оружие, время и место! Я буду там!
С каждой прочитанной книгой ребята узнавали нечто новое, включая и незнакомые прежде слова. Виктор с радостью перенимал новые словесные обороты, заимствовал какие-то события из книги, претворяя их в жизни. Подумайте, а не кажется ли вам, что Виктор мог бы стать прекрасным актёром? С его характером, эмоциями и упрямством он был бы прекрасной находкой для сцены, которой в Фалько, как можно понять, не было. Да и сам Виктор об этом не догадывался.
– А насчёт призрака надо решить, когда пойдём. Столько времени уже прошло, а если его там уже нет?
– Куда он денется? – заметила Анна. – Если он действительно существует и живёт там не один десяток лет, то вряд ли так неожиданно исчезнет.
– Кто его знает, – Виктор пожал плечами. – Подумайте, когда кому удобней, и тогда пойдём. Ответ всем дать через неделю. Договорились?
– Хорошо, – хором сказали Марк и Анна.
– Артур, ты где? Ты слышал? – прокричал Виктор в пустоту, не имея понятия, где вообще спрятался Артур.
– Да, слышал, слышал. Договорились, – он выглянул из-за стеллажей и грозно взглянул на друзей. – Вы долго ещё собираетесь тут сидеть? Домой не пора?
– Пожалуй, – отозвался Марк, поднимаясь на ноги.
Ребята всё аккуратно убрали за собой, расставили книги по местам и, погасив свет, оставили своё убежище в полном одиночестве. Когда они подходили к стойке мистера Лэпвинга, Марк почувствовал, что ему в руку насильно засунули книгу.
– Запиши на себя, – прошептал Артур, – только не говори никому, что это я взял.
– Ладно. Идите на улицу, я сейчас подойду, – успокоил друга Марк, глядя на обложку «Этюда в багровых тонах», и направился к стойке.
20. Мир внутри мира
Марк стоял на улице возле витрины пекарни и смотрел на то, как Артур, вложив роман Конан Дойля в один из справочников, увлечённо читает. Ему очень не хотелось заходить внутрь и разрушать такое прекрасное мгновение. Несмотря на накрапывающий дождь, юноша всё же решил ещё побыть на улице и подождать Виктора с Анной – пусть Артур побудет в мире Шерлока Холмса подольше.
«Как неожиданно поменялась вся наша жизнь, – подумал он и поднял взгляд к небу, затянутому привычными непроглядными тучами, позволяя холодным каплям дождя упасть на лицо. – Совсем недавно каждый мой день имел чёткую, заведомо известную последовательность. Из пункта «А» в пункт «Б», чтобы когда-нибудь добраться до пункта «В», который приведёт к пункту «Г». Никаких неожиданностей, никаких перемен. Я знал всё, что произойдёт, вплоть до секунды, и меня это устраивало. А теперь?»
Марк подумал о том, что изменилась жизнь каждого из его друзей. Даже Виктор, который уверял себя в том, что не зависит от внешних обстоятельств и других людей, прежде жил по графику. Артур учился, а потом посвящал всего себя проекту о том, как стать таким же, как и все, а Анна… Её образ всплыл перед глазами юноши, и мысли тут же вылетели из головы. День за днём Марк влюблялся всё больше и никак не мог остановить этот процесс, да и не хотел. Он не знал, как правильно проявлять свои чувства, как не быть назойливым, и старался почерпнуть информацию из книг, но когда всю жизнь ты ничего об этом не знал, то довольно непросто разобраться.