В кабинете, как обычно, за столом из мореного дуба, проводя большую часть времени, спокойно восседал кряжистый человек, черные с проседью волосы спадали с плеч, аккуратная борода едва касалась груди. Давний парик, только-только появившийся при царском дворе, до сих пор пылится неподалеку – как воспоминание о Петре Великом, принесшем на Русь столько нового, непонятного, порой вовсе ненужного.
Возле обитого алым бархатом кресла на подставке, мастерски вырезанной из красного дерева, приютился небольшой деревянный жезл царского советника. Солнечные лучи, падающие из широких окон, играли на серебряных пуговицах кафтана советника, на краю стола лежала красная кепи с двухсторонним козырьком. Ее князь носил только когда шел на Совет, в противном случае она всегда лежала у него на столе.
Сейчас, несмотря на то, что княжеское подворье было в стороне от гуляний, звуки веселящегося люда все равно прорывались внутрь. И ведь окна не закрыть – духота страшная, будто в бане!
Вот и сидел царский советник, не зная, как быть – то ли делами заняться, то ли отдохнуть чуток да медовухи попробовать, тот бочонок, что боярин Куприянов прислал. Но привычка не откладывать в долгий ящик то, что требует внимания, взяла свое.
– Еремка!
Услышав голос господина, Еремей, пребывая на первом этаже, близ кухни, встрепенулся, мигом оправил кафтан да перетянул кушак, после чего бегом взлетел к князю в кабинет.
– Я здесь, господин, – склонился слуга, войдя в кабинет.
– Рассказывай.
– Лорд Хартли благодарен за своевременную информацию.
– И?..
– Кроме того, что он усердно пытался выяснить имя доброжелателя, ничего сказано не было.
– Ишь ты, немчура! Ему все поди на блюдечке с голубой каемочкой преподнесли, а он еще кочевряжиться вздумал! Ну, ничего, англы получат свое… в свое время, – раздраженно заметил князь.
Еремей почтительно внимал и мотал на ус, благо уже неплохая поросль под носом имелась.
– Ладно, нам главное донести до него сведения было, а уж остальное пусть сам решает. Теперь о персах, что за задержки с караванами?
– В Персии восстание…
– У этих дикарей всегда восстания! Где мой шелк?! – князь постепенно выходил из себя.
Вообще он не был склонен к спонтанному раздражению и уж тем более всегда держал себя в руках, однако на этот раз сложились два фактора. Первый – сегодняшний день был до безобразия жаркий, что не улучшало настроения князя. Второй – на это предприятие у советника были большие надежды, недаром почти пятую часть своего капитала вложил и хотел получить с них минимум сам-семь, а то и все десять! А тут, когда караван должен уже вернуться назад, выясняется, что он даже еще не выехал.
– Торговая компания Кирана Эбирея просит подождать, пока войска шаха не очистят от мятежников захваченные области.
– Сроку им три месяца и ни днем больше. Ступай!
От хозяина Еремей вылетел пулей, размашисто перекрестился и бегом бросился вниз. На ходу он обдумывал, как поступить, ведь князь не бросает слов на ветер, а там, где опростоволосился казанский купец, может статься, что и грешки самого Еремки всплывут. А что умеют делать княжеские заплечных дел мастера, он знал не понаслышке, приходилось бывать в качестве зрителя.
ebooksa