Кубышки упали кучно, но задели кавалерию лишь отчасти.
Внизу все чаще падают русские солдаты, то и дело разгораются жаркие штыковые бои, слышится треск выстрелов и взрывы ручных гранат. Да только мало этого, мало, прут вражины, будто косолапый, что за медом лезет. И помощи ждать неоткуда, хоть и меняем батальоны, даем отдых, но тают роты, как льдинки в июльский полдень.
– Бей нехристей!! Ура, братцы!
Молодой безусый капрал кричал во всю мощь, да так, что выплеснул в этом порыве чуточку больше дозволенного, расплескал вокруг себя силу да ярость и тут же захлебнулся в кровавом кашле.
В грудину попала тяжелая мушкетная пуля, разворотив огромную дыру с кулак величиной.
Но свое дело командир сделал, воины с удвоенной силой били прущих врагов. Только слишком много их, убиваешь одного, а ему на смену трое лезет: таких же грязных, потных и вонючих, но дюже охочих до русской крови.
Внезапно левое крыло дрогнуло и… подалось назад!
– Скотство! Два батальона с центра перекиньте – москвичей и новгородцев, – сразу командую. Рене кивает, и вестовой летит пуще стрелы.
Строй просел и вот-вот должен был распасться, но подошедшее подкрепление выправило положение, но чует мое сердце – это ненадолго.
Уже закончился уксус для охлаждения, и артиллерия мигом просела в своей эффективности, чем незамедлительно воспользовался противник, концентрируя на краях все больше и больше полков. И ведь там свободного места уже нет, а они все прут и прут!
Положение пока спасали кидаемые на самые опасные участки мортирщики-витязи, забрасывающие минами наиболее скученные отряды врага. Но и их запасы не вечны, вон Прохор то и дело получает доклады о числе, и судя по хмурому челу, сведения не обнадеживающие.
Центр обороны трещал, еще немного без свежих подкреплений и полки не смогут отбиться, их просто завалят трупами, а по телам пройдут грязные, вонючие европейцы.
– Калмыков надо пустить, иначе не сдюжим, – заметил фельдмаршал и сам же отдал приказ, после моего молчаливого согласия.
Что ж, степняки Ору-хана могут и вправду помочь, жаль только мало их в резерве, меньше пятисот. Основные-то силы вместе с драгунами Меншикова от вражеской кавалерии за оврагом отбиваются.
Приказ отдан, неказистые воины на невысоких, но крепких лошадках, услышав зычные команды своих вождей, попрыгали в седла и тут же припустили толпой в сторону центра, огибая холм слева.
– Рене, твоим нужно напрячься, в случае неудачи Ору-хана им придется туго.
– Костьми ляжем, но не отступим! – заверил меня генерал.
Вот только веры в несокрушимость нет. Чувствую – все решится в ближайшие часы: или мы, или они, третьего не дано.
Неожиданно из-за оврага появилась конница. Видны только силуэты. Несколько полков точно!
«Это конец», – понял я, а вместе со мной и все генералы.
ebooksa