– Благодарю за службу, витязи! – с веселым задором крикнул Прохор Митюха, с радостью наблюдая за меньшими братьями.
Курсанты бодро ответили уставное «Рады стараться!».
– Вольно! – скомандовал с трибуны куратор корпуса генерал-майор Кузьма Астафьев.
Команду не требовалось дублировать, голос у преображенца был мощный, трубный. Трубы Иерихона могли бы позавидовать. Однако курсы стояли по струнке и не желали принимать исходную позицию.
– В чем дело? – насторожился Митюха, его рука по привычке начала шарить на поясе рукоять револьвера, присланного ему несколько месяцев назад Димкой Колпаком в качестве пробного экземпляра для проверки в боевой обстановке.
– Корпус. Равняйсь! Смирно-о! Троекратное «Ура» победителям!!! – скомандовал Кузьма, без успеха пряча наползающую на лицо улыбку. В эти минуты куратор был несказанно рад тому, что может видеть восторг и радость прибывших воинов и встречающих их курсантов.
Полк при полном параде замер между курсантами, сами недавние ученики, понюхавшие пороха и видевшие не одну сотню смертей старшие витязи встали соляными столбами. Черт возьми, но им было приятно слышать приветствие и боевое задорное русское «Ура!». Пусть все знают, что воины действительно вернулись домой, туда, где им всегда рады и где их будут ждать, немотря ни на что в любое время дня и ночи.
– Напра-во! Смирно! Равнение на середину!! – скомандовал полку Прохор, соскакивая с коня на землю.
Перед строем стояла трибуна с генерал-майором. Одним из первых сподвижников нынешнего государя, верным другом и товарищем, прикрывавший ему спину в бою. Кузьма был и остается доблестным, понимающим «родителем» для подрастающих витязей. Не важно, что часть выпускников уходит на статскую службу или выбирает стезю мастеров, столь нужных встающей на ноги молодой державе, все равно – каждый выпускник корпуса навсегда останется витязем. И дело не в простом серебряном кольце на пальце, которое вручают каждому из них, а в том, что мировоззрение каждого отрока меняется настолько сильно и разительно, что забыть годы ученичества ни один из них уже не сможет.
Генерал тепло улыбался каждому из них, и не важно стоит ли он в полковом строю или с завистью глядит в спины воинам из шеренг первогодок.
– Господин генерал, полк «Русских витязей» прибыл для пополнения и дальнейшего обучения! Разрешите войти на территорию корпуса?
– Разрешаю. А вам, господин полковник, предстоит пройти ко мне в кабинет после того, как разведете воинов, – Кузьма подождал, пока Митюха отдаст команды, и только после этого сошел с трибуны.
Десятки преподавателей и наставников стояли в стороне, ближе к входу, однако отдельной группой замерли священники во главе с епископом Варфоломеем. Увидев духовного наставника, Прохор приказал начавшему движение полку остановиться.
– Кепи долой! Полк на колено стано-овись! Голову склонить. Отче, благослови сынов своих верных, – полковник, как и все витязи, преклонил колено, ожидая слов епископа.
– Труден был ваш путь, но никто не свернул на дорогу греха, как нет и не было среди вас прислужников мерзости. Вы все достойны быть теми, кого я с гордостью могу называть истинными витязями земли Русской, ее сынами и доблестными защитниками. Благословляю вас на ратные подвиги! – лик отца Варфоломея преобразился, на челе пропали морщины, глаза засияли, а голос стал похож на бархатный перелив литавр, ведущих за собой в бой воинов десятки и сотни раз.
Осенив склонившихся воинов животворящим крестом, епископ подошел к полковнику и слегка приобнял за плечи.
– Встаньте, дети. Господу угодна ваша служба, она важна России, она нужна царю.
И будто подтверждая слова епископа, из-за серых свинцовых туч выглянуло ласковое теплое солнце. Его лучи окутали фигуру Варфоломея, задержавшись на мгновение, брызнули веером в стороны, даря ласку и тепло всем собравшимся.
Прохор поднялся, следом за ним встал и весь полк. Курсанты корпуса, склонившиеся вместе со старшими братьями, встали последними. Среди последних выделялась пара витязей: один русоволосый, крепко сбитый сержант, видимо недавно получивший очередное звание, рядом с ним стоял узкоглазый калмык с капральскими погонами. Если первый выделялся мощной статью, то второй своим взглядом: холодным и оценивающим.
Полковник собрался, было, развести воинов по казармам, как невзначай повернулся и «споткнулся» о взгляд калмыка, затесавшегося в ряды витязей по указу царя. Митюха вспомнил донесения разведчиков с южных прикавказских границ о том, что калмыки начали потихоньку менять стоянки и уводить кочевья дальше на восток, впуская на исконные земли черкесов и чеченские племена с холмов. В чем дело, полковник мог только догадываться, ведь кочевье для степного люда – это и есть жизнь.
ebooksa