– Знаю, но как быть? Датский флот не даст подойти на выручку… или даст? Господин адмирал, как вы считаете? – Карл посмотрел на Густава Ватранга, присутствующего на Совете в качестве высшего военно-морского командира.
Еще недавно адмиралом был, да и сейчас пока еще остается Ганс Вахтмейстер, но из-за старости лет и потрепанных нервов он больше трех месяцев был прикован к постели. Встанет он или нет, никто не знал, но король ожидал худшего, поэтому загодя прислушался к советникам и назначил в обход устава второго адмирала. Правда с припиской «временный», на случай если Вахтмейстер окончательно оклемается.
В минувшую кампанию, не считая досадного инцидента с десантом, король остался доволен действиями своих адмиралов. Королевский флот запер русские корабли, в количестве уж восьми штук, в Финском заливе, и в то же время шведы до сих пор надежно держали коммуникации с осажденным Штральзундом. Правда четыре линейных корабля, купленных в Англии, неким образом смогли пройти в порт Риги и теперь стояли там, дожидаясь подхода русской полноценной эскадры. Король начинал ценить свой флот не только как десантные корабли для перевозки солдат, но и как отдельную боевую силу.
– У датчан, в отличие от русских, нет сотен галер, а значит, в случае нужды мы сможем пройти к армии, но перевезти еще войска мы будем не способны…
Внезапно Карл понял, что все происходящее здесь и сейчас – мишура. Сидящие на Королевском Совете всего лишь куклы: разговаривающие, жрущие в три горла и боящиеся… но все-таки куклы. Нет у них истинного чувства патриотизма, за сытую миску советники отдадут последний клочок земли. Разве что адмирал еще держится и не поддался разложению высшего света, но и он…
«Эх вы, потомки гордых викингов, что с вами стало», – как-то горько, с обидой подумал король.
Пришло понимание простой, обидной для самолюбия истины – война против России проиграна. Но остаются другие враги, которых надо бить и бить нещадно: предатели-англичане, датчане, саксонцы и прочая мелкая шушера, которой немало! Даже взять имперские города, посмевшие сопротивляться шведам.
Все заслуживают кары.
Однако надо отдать добытое потом и кровью на протяжении столетия. Эх, выбора и правда нет, иначе королевство вовсе рухнет в пучину смуты, как некогда упала Русь. Карл Двенадцатый краем уха слушал, о чем говорит адмирал, о чем его спрашивают советники и генералы, сейчас короля интересовали совершенно другие вопросы, и один из них – как привлечь мощь России для решения проблем. Кажется, царский посол о чем-то подобном, в Зуттене намекал, впрочем, зачем тянуть?
– Начнем прямо сейчас.
– Ваше величество? – советники с удивлением посмотрели на короля.
Мало того, что он сидел последние десять-пятнадцать минут как истукан, так и разговаривать сам с собой начал. А это верный признак невменяемости монаршей особы, и чаще всего ни к чему хорошему сие открытие не приводит.
– Всех русских пленных собрать в одном месте, послать к Долгорукому в известный вам город письмо с просьбой о начале сепаратных мирных переговоров, – коротко, по-военному четко и быстро приказал Карл.
Советники сидели с непонимающими лицами. Мол, только что король был против, а сейчас говорит обратное. Неладное творится.
Не знали они, что не первый день верный и преданный личному богатству Гёрц вел беседы с монархом на разные отвлеченные темы, исподволь подготавливая его к принятию нужного решения, как для России, так и для Швеции. Не знали люди и о том, что в Риге открылся филиал ПБР, и на один из счетов для некоего князя Чеширского была положена кругленькая сумма. Многое не ведали люди, в том числе и то, что некий барон Гюйсен имел продолжительную беседу с тайным советником Голштинии бароном фон Шлитцем, после которой этот умный и образованный мужчина спешно покинул недовольные его политикой земли и прибыл к бегущему через пол-Европы Карлу Двенадцатому.
Люди вообще мало что знают.
– Корпус. На караул!
Почти тысяча малолетних воинов клацнула новенькими фузеями, выстроившись перед входом на территорию корпуса, витязи с горящими глазами встречали старших братьев, возвратившихся из долгого похода. Впереди поредевшего полка гарцевали четыре всадника: полковник и три майора.
ebooksa