Поговаривали, будто кабацкое дело вовсе купцам на откуп собирались отдать, да видать что-то там не срослось у головастых советников или царь запрет наложил. Прибыль с сих заведений большая в казну идет, и отдавать его за одноразовый годовой платеж это все равно, что игорные армейские дома на откуп купчинам отдать. Считай, половина выплаченных солдатам денег в казне оседает именно в этих игорных заведениях, умное решение оказалось, ведь и обманывать там не обманывают, счастливчики, что выигрывают десятки, сотни рублей, имеются.
– Чего изволят господа? – сладким, приторным голосом спросил трактирщик, ища взглядом полового[8] Яшку.
– Щей, каши и хлеба со сбитнем, если есть молоко, то пару кувшинов принеси, – по-военному коротко ответил сержант.
– Может, пивка холодненького? – заискивающе спросил трактирщик, не надеясь на то, что молодой командир согласиться.
Ярослав подумал, как лучше ответить, так, чтобы потом без лишних слов перейти к действительно важному делу.
– Вместо молока неси, – наконец сказал он. В ладони у сержанта появился серебряный талер, до сих пор ценящийся среди торгового люда. – Если найдешь знающего языки человечка, то к нему добавится второй.
Больше ничего не говоря, Ярослав положил монету перед трактирщиком и пошел вместе с остальными «волчатами» к ближайшему столу. Опомнившись, хозяин метнулся к двери за спиной и прокричал нечто нечленораздельное, видимо командовал кем-то, причем на каком-то оригинальном наречии.
Через пять минут перед голодными «волчатами» появились плошки со щами и парой буханок свежевыпеченного хлеба. Дымящуюся гречневую кашу с кусочками мяса принесли чуть позже, вместе с пивом. Половой успел по просьбе Ярослава отнести снедь на улицу, Мишке Шилову.
Спустя четверть часа витязи сидели с довольными лицами и лениво потягивали холодное густое пиво. Самого трактирщика в зале не было, вместо него бегал шустрый Яшка. Хозяин лично пошел звать грамотея. Ярослав думал о том, что ему самому не помешало бы выучить пару языков, как и остальным витязям в отрядах, ведь случись что-нибудь секретное найти, то стороннего человека к переводу привлечь нельзя: убить придется или в «холодную» посадить.
«Вернемся на базу, обязательно рапорт куратору напишу», – решил сержант после обдумывания.
Дверь в трактир отворилась, в нее вошел ссутулившийся под грузом накопленных за долгие годы зубрежки человек. Из-под парика у него торчали седые жиденькие волосы, да и сам парик был столь древний, что носить его мог только бедный и неряшливый человек или безумный фанатик, не обращающий внимания на внешний вид. Лицо сутулого походило на сморщенное печеное яблоко, такое же желтоватое, изъеденное морщинистыми рытвинами, среди которых затерялись серые с блеклыми искорками зелени глаза. Первое, что приходило на ум, взглянув на него, что следует держаться подальше от этого типа. Витязи, привыкшие к тяжелым солдатским будням, и то бросали на вошедшего недовольные взгляды. Стоило сутулому подойти к столику «волчат», как за стойкой появился услужливый хозяин.
– Сиятельные господа, позвольте представить вам архивариуса Клода Зизикуса, – улыбка на лице трактирщика вышла какой-то глуповатой. Мол, сам знаю, что человечек дрянной, но лучше ничего найти не смог.
– Архивариуса, говоришь? – протянул с сомнением Ярослав.
– Бывшего архивариуса, – тихо добавил трактирщик.
– Если он поможет нам, то я выполню условие нашего договора, но если нет, то не обессудь, уважаемый, – сержант договаривать не стал, лишь развел руками в стороны.
– Вы какими языками владеете? – сразу же перешел к главному вопросу командир «волчат», подходя к склонившемуся Клоду едва ли не вплотную. Посмотрев на Климова снизу вверх, Зизикус робко ответил:
– На семи изъясняюсь и пишу, еще на трех могу разговаривать.
– Хорошо, думаю, вы нам подойдете. Сейчас вместе идем к телегам, где вы взглянете на одно письмо. Об остальном поговорим после, – сержант указал архивариусу на дверь, а сам достал из кармана серебряный талер и, не глядя, бросил в сторону трактирщика.
Ладонь хозяина «Серебряной подковы» словно кобра выстрелила вперед: монета скрылась в жилистом кулаке и тут же пропала в одном из кармашков кожаного передника. Сержант развернулся на каблуках и бодрым пружинистым шагом пошел к приоткрытой двери. Следом за командиром потянулись и его подчиненные, при этом заняв место так, чтобы архивариус оказался между ними. Получилась символическая живая коробочка.
Дверь за молодыми безопасниками закрылась, и хозяин облегченно перевел дух. Ему не нравились вот такие молодые и принципиальные солдаты. Они еще не битые жизнью и не умеют ценить малое, хотят получить от Судьбы всё до последней капли. Трактирщик оказался как никогда прав, витязи и впрямь старались взять у жесткого мира все его блага, но не для себя – для Отечества.
ebooksa