В детской я пробыл всего ничего – чуть больше часа. Веселый карапуз то и дело пытался ухватить меня за ногу и куда-то отвести, но стоило мне встать, чтобы пойти вместе с ним, он хмурился и садился на попу. Мол, негоже настоящему мужчине, пусть и в столь раннем возрасте искать легких путей. В итоге я садился в кресло рядом с царицей, а малыш вновь начинал упорно дергать меня за ногу.
Забавно наблюдать за детьми, такими маленькими и родными кровинками, своей частицей. Глядишь и думаешь: «неужели я был таким же?», не захочешь, а задумаешься над тем, как быстро летит время. Хотя мне-то что о нем думать, недавно минуло четверть века, так чего мандражировать? Ан нет, противные мысли-муравьи настойчиво лезут и лезут до тех пор, пока не пришибешь их тапком-решением.
– Ярославушке пора спать, милый, – нежно сказала Юля, беря царевича на руки.
– И мне пора, и так пару дней даю себе послабление, – погладив ребенка по жиденьким русым волоскам, я вышел из детской.
Удивительное дело, но стоит мне выйти из спальни или вот как сейчас детской – и тут же словно из-под земли появляются министры или на худой конец кто-нибудь из царских советников. К примеру, сейчас ко мне едва ли не бегом направлялся вице-канцлер Шафиров, а позади него маячил, глава фискальной службы Нестеров, то и дело теребящий в руках потертый кожаный планшет[9].
– Ваше величество! – за дюжину метров до меня чуть громче, чем следовало, сказал запыхавшийся Петр Павлович Шафиров.
«Что же заставило его бегать? На моей памяти такого видеть не приходилось», – удивился я мысленно, глядя на бисеринки пота на лице вице-канцлера.
– Я вас слушаю, Петр Павлович, – не останавливаясь, сказал я ему.
Шафирову ничего другого не оставалось, как только пойти чуть позади меня. Он то и дело порывался что-то сказать, но видимо не знал с чего начать, поэтому казалось, будто он слегка дергается, как ребенок, которому предложили выбор: пряник или деревянный меч. Вице-канцлер молчал до тех пор, пока мы не вошли в мой кабинет, в приемной остался Нестеров и пара лейб-гвардейцев.
– Так что вы хотели сказать?
– Пришла депеша от резидента.
– И?..
– В ней говорится, что саксонский курфюрст встречался с цесарским послом.
– Это столь необычно? – удивился я.
Весть, конечно, важная, но не архиважная, Саксония все-таки часть Римской империи, мало ли какие вопросы они при встрече решали.
– Нет, если не считать того, что через пару дней от Августа отбыл гонец в Вену, однако письмо он вез не императору, – озабоченно сказал вице-канцлер, протирая лоб кружевным платком.
– Так кому? Петр Павлович, да не тяните вы, что я каждое слово будто клещами вытаскиваю! – нахмурился я.
– Извините, ваше величество, больше не повторится. Резидент опоил гонца на полпути и выяснил, что письмо предназначается не кому-то из придворных, а одному купцу. Английскому торговцу Джереми Бьюби, давно ведущему дела в империи. Что в самом письме – не удалось узнать.
– Интересно, но не настолько. Август не решится предать нас, не в это время, – отмахнулся я от столь нелепой с моей точки зрения догадки. – Ему нужна наша поддержка, чтобы удержаться на троне, иначе Станислав его скинет через неделю. Однако нам надо уделить внимание и такому событию, стоит поощрить резидента, а заодно отпиши Веселовскому, пусть прощупает двор, какие настроения витают в воздухе, не пахнет ли новой войной. Не важно, какой именно, главное пусть выведает о том, есть ли приготовления армии или нет.
– Прикажете исполнять? – спросил Шафиров.
ebooksa