— А ром не пьёшь чего? — спросил Вьюн.
— Не люблю.
— Пива возьми!
И вновь встрепенулся Дарьян.
— Сейчас перекусим и пойдём в та-а-кой подвальчик! Там лучший в городе эль!
Я лишь вздохнул, ибо подобным образом всякий день обычно и заканчивался. Ужинали здесь, шли в приглянувшийся книжнику подвальчик, где он накачивался заморским светлым элем, после чего я провожал его до пансиона и уже оттуда шёл домой. Но возился с Дарьяном я отнюдь не в ущерб каким-то своим делам. С ним было интересно потолковать, а пиво лишь развязывало язык, поначалу нисколько не сказываясь на ясности мышления и связности речи. Думаю, меня бы наповал уложила и половина того, что он обычно выпивал.
Парни тяпнули рома, и босяки вновь посетовали на своё назначение. Если разобраться, они не столько житьём-бытьём у пластунов недовольны были, сколько завидовали тем соученикам, которых начали отправлять на работу в порт Тегоса.
К слову, не оттуда ли пошли слухи о моих проблемах с роднёй?
Немного погодя появилась Беляна, и книжник враз прикрутил фитиль своего красноречия. Впрочем, босяки болтали и за него, и за меня. Я особо в разговоре участия не принимал, всё больше попивал травяной отвар и поглядывал по сторонам. Известие о том, что кто-то распускает слухи о назначенной за твою голову награде, душевному спокойствию нисколько не способствует — что есть, то есть.
Именно поэтому я и не пропустил короткий, но ожесточённый спор за столом учеников школы Багряных брызг. Главенствовавший у них Веслав поднялся и повёл красотку-разносчицу к лестнице наверх, а его раздосадованный неудачей соперник отправился восвояси, не преминув напоследок с грохотом захлопнуть за собой дверь.
Я посмеялся было про себя, а потом вдруг понял: что-то не так. Совсем-совсем не так. Невесть с чего подумалось, будто после подобного «не так» в переулках Заречной стороны поутру неизменно находили обобранных до нитки покойников, вот только — после чего именно?
Сосредоточился на этом и вдруг сообразил, что вслед за Радимом на улицу вышли залётные молодчики, коих вроде бы прежде тут не встречал.
Совпадение? А если нет?
Терять время и звать кого-то с собой я не стал, выскочил из-за стола и поспешил на выход. Распахнул дверь и в сгустившихся сумерках увидел, как нагоняют одну шаткую тень два быстрых и резких силуэта, тогда сунул пальцы в рот и свистнул.
Все трое остановились и оглянулись. Ученик школы Багряных брызг оказался не таким уж простаком и сразу прижался спиной к стене. Руки у него загорелись багрянцем, но нет — парочка молодчиков прошла мимо и скрылась за углом, на него даже не глянув. Радим мигом отлип от дома и поспешил обратно в кабак. Скомканно поблагодарив меня, ввалился внутрь и присоединился к соученикам, а вот я возвращаться в зал уже не стал: Дарьян дозрел и потянул всех в свой расчудесный подвальчик.
Это была воистину мерзкая дыра: тёмная, сырая, с затхлым воздухом, липкими от пролитого пива столами, заплёванным полом, мухами и плесневелыми стенами.
Публика собиралась соответствующая. Плешивый старичок с утра до позднего вечера как прибитый сидел в тёмном углу и принимал ставки на собачьи, петушиные и кулачные бои, проводившиеся в Тегосе. Два жуликоватых молодчика за стойкой были карточными шулерами, но здесь не работали, а пропивали нажитое неправедным путём. Троица бородачей занималась отловом беглых рабов и всех тех, за чью голову назначалось более-менее пристойное вознаграждение. Чем зарабатывала на хлеб насущный парочка чуток потасканных девок, было очевидней некуда, но совсем уж они не опустились и с забулдыгами дел не имели, обычно столковывались с посетителями из числа тех, кто поприличней. Завсегдатаи никаких поползновений на счёт девиц не предпринимали, а залётным не давал распускать руки пожилой костолом, подвизавшийся в этом клоповнике вышибалой. Здесь он коротал вечера, днями же собирал долги для одного из местных ростовщиков. Шумную компанию за заставленным кувшинами и бутылками столом я лицезрел впервые, а вот поглядевшие на Беляну с нарочитым безразличием ухари верховодили в ватаге, доставлявшей в порт какую-то гадость, куда забористей обычной дурман-травы.
Меня блевать тянуло и от самой забегаловки, и от завсегдатаев. Тем более не любил, когда с нами в эту дыру наведывалась Беляна, ну а Дарьян на полном серьёзе уверял, будто здесь подают лучший в верхнем городе заморский светлый эль. Я подозревал, что ему просто нравится ощущать себя наравне со столь опасной публикой, и тот факт, что босяки начали наперебой уверять, будто лучше пива они сроду не пробовали, меня переубедить в этом не смог.
Ещё бы им после рома халявный эль по душе не пришёлся!
— Что с тобой? — улучив момент, тихонько спросила Беляна.
ebooksa