Артефакт острее бритвы

22
18
20
22
24
26
28
30

Ну а Беляна изогнула шею и заглянула мне в глаза.

— У тебя есть на примете кто-то способный дотянуться до небесной силы?

От необходимости отвечать спас шум во дворе. Меня враз прошиб горячий пот, но дело оказалось в драке между подопечными Пяста и учениками школы Бирюзового водоворота. Случилась она неподалёку от базара, и разнимать юнцов выпало стрельцам, которые и препроводили задержанных бузотёров в казарму.

Пяст, к слову, не только не удерживал соучеников, но и сам принял в потасовке живейшее участие — даже заработал фингал, чем безмерно гордился.

— Старые счёты, — пояснил Огнеяр. — Водовороты ещё с чертополохами враждовали. Не смогли в великие школы пробиться, вот и завидовали. Ну а теперь и вовсе страх потеряли.

Мне было плевать. Главное, чтобы за расправу над соучениками не притянули, а остальное побоку. Даже если та троица простаков с базара кого-нибудь из босяков и опознает — не страшно. Не отбрешемся, так откупимся. А вот двойное убийство — это серьёзно. Мог бы сразу прийти и повиниться, всё на погибших свалив, но нет, нет и нет.

Пока не припёрли к стенке — надо всё отрицать. И даже, если припрут, — тоже.

Ничего не видел, не слышал, не делал.

Точка!

Я улёгся на кровать, поймал состояние внутреннего равновесия, потянул в себя небесную силу и какие-то крохи всё же вобрал. Начал копить, присовокупляя одну малость к другой, и некоторое время спустя стал укреплять узловые точки. А как выдохся, то сосредоточился на ощущении, с которым в меня проникал лёгкий холодок небесной силы, взялся прорабатывать ниточки входящих меридианов, свивать их в жгутики и тянуть к солнечному сплетению в полном соответствии с абрисом школы Пылающего чертополоха. Чуть мозги из ушей в итоге не полезли, но вроде бы кое-каких подвижек всё же сумел добиться.

Ну а потом началась веселуха! О да, повеселились от души — особенно наставник Крас, на которого насел с претензиями представитель союза негоциантов. Впрочем, без толку. Мало того, что школа сняла с себя всякую ответственность за действия отчисленных учеников и отсеянных абитуриентов сразу, как только мы вышли за ворота, так ещё и фабричные вчера не от большого ума заключили с торгашами прямые контракты.

Ключи для поисковых арканов предоставлены — составляйте, ищите.

Нет отклика? Бывает!

Перед отправкой в порт нас выстроили во дворе и в очередной раз пересчитали, после наставник Крас стал расспрашивать о фабричных, будто они пошли на рынок не в его собственном отряде. Ожидаемо никто ничего не видел, ну или не посчитал нужным отозваться.

— Лучезар! — обратился тогда наставник уже непосредственно ко мне. — У вас ведь были трения в школе?

Я надменно вскинул голову и выпятил подбородок.

— Именно поэтому они и держались от меня подальше!

Этим расспросы и закончились.

Из казарм мы выдвинулись на повозках, и Дарьян даже сумел без посторонней помощи дойти до нашей телеги. Там он, правда, сразу распластался на днище, но в порту от моей помощи отказался — я разве что его чемоданчик прихватил.

Как оказалось, плыть нам предстояло на огроменном трёхтрубном пароходе «Девятый вал». На его носу и корме высились бронированные башни с орудиями крупного калибра, вдоль бортов виднелись зачехлённые картечницы. Корабль произвёл на меня неизгладимое впечатление, а вот Огнеяр скривился, будто тухлятины отведал.