А виверна взлетает в воздух, при этом так стремительно, что я в первый момент задыхаюсь. Кажется, кричу, вцепившись в шипы на шее зверя. Меня мотает из стороны в сторону, но я стараюсь устроить ноги таким образом, чтобы зацепиться за чешуйчатую шкуру всеми возможными способами. Засовываю носок туфли между двумя прочными пластинами и умираю от страха.
Ветер свистит в ушах, а пальцы режут острые края чешуи.
«Ты готова к испытаниям, иномирянка»? — грохочет фамильяр.
«Кто те беловолосые»?!
«Маги из дружественного тебе рода»!
А затем виверна совершает крутой вираж, взмывая ввысь стрелой. Я не понимаю, каким чудом не срываюсь вниз. Разлепив глаза, вижу удаляющуюся землю и еле сдерживаю панический стон.
Кричать не могу, потому что дыхание сперло от холодного ветра. Такой ужас я не испытывала никогда. А подлая вивера уносит высоко — внизу темнеют лишь кроны деревьев, подсказывая, что мы летим над лесом.
Если я упаду...
Не думай, Лера, не думай. Уйми свое бурное воображение!
Это настоящий кошмар. Руки болят, но я удерживаюсь на спине виверны. А та словно издевается надо мной и совершает все новые и новые виражи. Все силы уходят на сопротивление и, видимо, спасает меня только природное упрямство.
Делаю неловкое движение и ладонь вспарывает острый край чешуи… Ах… Перед глазами всё плывёт от жгучей боли и я чуть не теряю сознание.
Удерживаюсь каким-то чудом, умирая от страха…
А в следующий миг в груди что-то звенит. Ощущение такое, будто лопается струна и меня пронизывает ещё более страшной болью. Тело слабеет и я мысленно прощаюсь с жизнью, а затем перед глазами возникает черная печать, сплетенная из дымящихся линий. Она растворяется и разум меркнет.
Все, я соскользну вниз и погибну. Зря поверила виверне...
Сознание возвращается постепенно, вместе с теплом, окутывающим конечности. Нос улавливает запах дымка и чего-то вкусного. Мясо, специи, аромат апельсинов. Ммм...
Нужно открыть глаза, но даже пошевелиться трудно. Все тело болит, как будто меня пережевал дракон.
Но тут лица касается теплый приятный пар, а вместе с ним и аромат пряного напитка.
Память включается в момент и неумолимо. Я летела на виверне, а потом.... что произошло потом?
Я раскрываю глаза и вижу беловолосого парня, держащего у моего лица глиняную чашку.
Ох... Лежу я на теплой шкуре, но все равно чертовски холодно.