Сила слова

— Полагаю, было тихо. Люди вокруг выглядели довольно несчастными, — призналась я.

— Ну, неудивительно, что они не выглядят такими уж слишком счастливыми. Они, возможно, до сих пор не оправились, — проговорил он. Он снова положил руку на спинку скамейки позади меня. — Вчера мне позвонил Мартин — профессор Браун. Он оставил мне сообщение, чтобы сообщить, что сучилось что-то ужасное. Оказалось, что одна из твоих одногруппниц попала в ужасную аварию и погибла.

Он напряженно смотрел на меня, наблюдая за моей реакцией.

— О, Боже мой. — Я прикрыла руками рот. — Кто? — спросила я, готовясь к его ответу. Все, что у меня стояло перед глазами страница Джули в Фейсбуке с повторяющими вопросами ее друзей. Последствия моей неспособности дозвониться к ней неожиданно приобрели большое значение. Но Джули жила в общежитии в Тринити, а в не святом Майкле.

— Это Мэри, — проговорил он. — Мэри Лэнгфорд, из твоей группы.

Я ахнула, облегчение и ужас крутились в голове. Джули была в порядке.

Но Мэри? Бедная, прекрасная, милая Мэри…

— Как? — спросила я. — Что случилось?

— Очевидно она с подругой вечером пошла гулять. По пути обратно домой по двухполосной дороге в Гвелфе, едущая навстречу машина пересекла разделительную полосу. Столкновение случилось в лоб. Мэри мгновенно скончалась. Я понял, водитель другой машины был в нетрезвом состоянии.

Мэри умерла в одно мгновении из-за чей-то халатности. Просто вот так. Я была в шоке.

— Мне жаль, — проговорил он. — Мне не хотелось быть тем, кто объявит тебе эту новость.

— Нет, нет, я рада, что это сделал ты. Я лучше услышу это сейчас, чем завтра в классе.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да. Господи, это так ужасно. Она была такой хорошей девочкой.

Я подумала о практических занятиях, вспоминая, как она постепенно выходила из своего панциря. Та забавная история, которую она рассказала про дядю, снова всплыла в голове, и на глазах выступили слезы. И у нее было две младшие сестры. Я закрыла лицо руками.

— Обри? — нежный голос Дэниела был уже слишком. Я не смогла сдержать всхлип, кипящий в горле. — Чёрт. — Он положил руку мне на спину.

— Всё хорошо, прошу не надо, — прошептала я, отдергиваясь от его прикосновения. Я хотела, чтобы он коснулся меня, обнял меня, но мои желания затмевал страх того, что кто-нибудь может нас увидеть. Сидеть вместе на скамейке было одно дело, но обниматься — совсем другое.

Он убрал руку, наклонился вперед, сцепил пальцы и твердо поставил локти на колени.

— Это так неправильно. Утешать тебя не должно быть преступлением. — Его голос был натянутым и усталым. — Послушай, Обри, сейчас может быть неподходящее время для этого, но я должен тебе кое в чем признаться, — со вздохом сказал он.

— В чем? — Я повернулась к нему.