Нестор нагнал меня и, сложив руки за спиной, размашистым шагом потопал рядом.
– И еще это… О крысах тоже не говори.
– Так ты курсовой проект тоже упер?! – в полном восхищении воскликнула я.
– Тихо! – цыкнул он, выразительно покосившись в сторону столовой. – Можешь не орать?
– Не ору, – согласно кивнула. – Я вообще нема как рыба… Нет, но как ты сумел?
– Весноватая! – осек он со страшными глазами.
– Все! Не жужжу! Но знаешь, – я толкнула его локтем, – ты, лысый, оказывается, задорный парень.
– А ты чудная без этих своих пятен, – в свою очередь отвесил он «комплимент». – Какая-то… сговорчивая.
– Да я вообще сговорчивая, если попросить по-хорошему, – фыркнула обиженно. – Просто со мной именно по-хорошему никто почему-то не хочет договариваться.
– И с чего бы? – многозначительно поднял он брови.
Мы успели как раз вовремя – все рассаживались по местам. Ректор Деймрана был похож на сморчок: маленький, щупленький, с длинным носом и таким острым взглядом прозрачно-голубых глаз, что невольно хотелось поежиться. Тетке Брунгильде он едва доставал до плеча.
За локоть старика цеплялась пышущая здоровьем черноволосая девица в скромном платье, от которой за милю несло – нет, не темной силой – розовой водой.
– Началось, – едва слышно вдохнул Нестор.
– В смысле? – едва слышно спросила я.
– Парад невест.
Пока он здоровался с ректором и знакомился с пахучей девицей, оказавшейся ректорской внучкой, ко мне незаметно притерся Хэллрой и ехидно промурлыкал в ухо:
– Чародейка, где ты нашла новое лицо?
– У малышки Элли взяла напрокат, – отозвалась я в ответ. – Хочешь, тебе по сходной цене уступлю.
Обменявшись ледяными взглядами, мы разошлись по разные стороны стола, кипя искренним желанием отгородиться супницами как забором и не портить друг другу аппетит.
Дорогого гостя усадили по правую руку от хозяина дома, рядом пристроили благоухающую девицу, которой Ристад услужливо отодвинул стул. Помогая ей усесться, глава семьи бросил на меня скользящий взгляд и резко замер. Стул замер вместе с ним, девица оказалась усаженной на таком расстоянии от стола, когда столовые приборы было возможно достать разве что вытянутыми руками.