Я-то сразу догадалась, что он обращался к невесте, мечтавшей кому-нибудь с утра пораньше впиться в глотку, но Эбби почему-то ужасно испугалась и осторожно натянула на себя одеяло.
- Этo не я… - едва слышно пробормотала она, краснея, как маков цвет.
- Почему ты мстишь мне, если полотенцем тебя oтхлестала Мэри? - продолжал возмущаться Картер, обращаясь к кошке, подозрительно хлопавшей хвостом по простыням. - Кстати, какого лысого демона, не подумай, что я сравниваю, ты своровала свиную колбасу? Тебя плохо кормят?
- Я не ем свинину! – всхлипнула Эбби, глядя на обозленного в конец парня.
Тут Картер заметил, что помимо бунтующей хвостатой невесты в комнате имелись еще две девицы, и выразительно моргнул.
- У вас был девичник?
- Эбигейл ночью испугалась привидения, - тихо пояснила я. – Хочешь натыкать Дотти мордой в ботинок или все-таки выйдешь?
- Выйду, - сдался он, но в дверях оглянулся и объявил: - Эбби, поверь мне, ни одно приведение не проникнет к тебе в комнату.
- Да? – пропищала она.
- Да, – с уверенностью подтвердил Картер. – Сначала они завернут к ведь… к Дороти,так что зря ты сюда пришла спать.
С тонким намеком, что перво-наперво призрак попытается сожрать его невесту, Брент младший покинул девичьи покои, а Эбигейл состроила испуганные глаза, вдруг осознав, что осталась ночевать в самом опасном месте особняка.
- Картер пошутил, - поморщилась я.
Она не поверила и с такой поспешностью сбежала обратнo в собственную спальню, что забыла тряпичного медведя с черными глазами-пуговицами, пришитыми крест-накрест. Пoка никто не надумал сoставить мне компанию, я запечатала замок заклинанием и спокойно проспала до середины дня. Ведь колдовская мудрость гласит: выспавшаяся черная ведьма – это рассудительная черная ведьма, не желающая налево и направо проклинать соседей по дому.
***
Пока я отсыпалась, трясущиеся от страха слуги спустили с чердака сундук с подвенечным нарядом. Платье расправили, одели на манекен и поставили в гостиной аккурат под свадебным портретом Флинта с женой. Когда после завтрака с луковым супом, отбивной и крошечной чашечкой кофе я появилась в гостиной, превращенной в примерочную,то при виде монструозного туалета с каркасом из китового уса едва не попятилась обратно.
Эбигейл, записавшаяся Дороти в лучшие подружки, а потому везде меня преследовавшая, протиснулась в комнату и мечтательңо вздохнула:
- Оно чудесное!
- Удивительно красивое, - согласилась Мэри, любовно разглаживая складку на подоле. Однако складка являлась лежалым многолетним заломом и расправляться категорически отказывалась.
- Находите? – скептически фыркнула я и покосилась на портрет госпожи Брент. Если неожиданно тетушка попала в ад, то, наверняка, именно в своем подвенечном наряде. По крайней мере, на картине вид у хозяйки поместья был ужасно удрученной, и в голову невольно приходила мысль, что к последнему мазку художника, она всеми фибрами души ненавидела каждый дюйм туалета с жестким воротником под самый подбородок.
- Платье отлично сохранилось, - поддакнула приглашенная модистка, прождавшая невесту с девяти утра (если верить словам Мэри, принесшей мне сытный завтрак прямо в комнату).