— Да, — подтвердил Тамир, и я опять замолчала.
Снова ушла в себя, чтобы попробовать сопоставить сказанное и найти некоторое несоответствие.
Неспособность увидеть перспективу для Ксанроса важнее предательства? Но если император Риторы настолько рационален, то…
— Почему эта планета убыточна? — спросила я.
Тамир подарил очередную улыбку. Возникло ощущение, что сейчас, как обычно, попробует с темы соскочить, но он все же сказал…
— Мы можем вывести колонию в плюс, это несложно. Проблема в том, что там довольно серьезные месторождения редких элементов. Любое развитие, любая застройка — это риск того, что о месторождениях станет известно, в том числе Альянсу. А это уже чревато неприятностями, причем большими.
— Получается, вы содержите эту планету ради того, чтобы однажды воспользоваться ее запасами?
Муж неохотно, но кивнул. А я…
— Почему наследники Ксанроса об истинном положении дел не знали? Почему император им не сказал?
— А почему ты не сказала мне о том, что тебе покровительствует Стиритт Ларн? — парировал муж.
Я… нет, не стушевалась, но почти. И хотя вопрос был риторическим, ответила:
— Мои отношения со Стириттом не имеют никакого отношения к нашему браку. К тому же… — Я тяжело вздохнула и, невзирая на то, что признаваться очень не хотелось, продолжила: — Уровень доверия… У меня не было уверенности, что стоит говорить об этой дружбе.
Честно? Я ждала какого-то всплеска возмущения, но Тамир среагировал очень спокойно. Сделал новый глоток из бокала и сказал:
— Ксанрос руководствовался такой же логикой.
Мне потребовалась пара минут, дабы определить — нет, муж не злится. А потом я решилась напомнить:
— А что с внуками?
— Там ситуация несколько иная, но смысл тот же. Попытались перепрыгнуть через голову императора. Заработать баллы на политической арене.
Я ответом не удовлетворилась и вновь вопросительно посмотрела на Тамира.
— Визр, Ронтан и Кьер влезли в интригу, направленную против Ксанроса, — пояснил Тамир. — В информационный скандал, призванный показать, что действующий император со своими обязанностями уже не справляется.
Это был новый повод для удивления…