— Сногсшибательно выглядите. Наверно, в «Известиях» выстроилась очередь из желающих дать вам интервью.
— Комплимент засчитан! — девушка улыбнулась самым уголком рта, накрашенным тёмной помадой. — Что-нибудь заказывать будете?
— Сначала заказ даме. Кстати… У нас интервью или свидание? Вопрос не праздный, если свидание — заказывайте хоть икру с крабами, премия за полёт мне позволяет шикануть. А если интервью — только то, что одобрит бухгалтерия редакции.
Тёмные глаза расширились от удивления. Девушке в столь коротком платье предлагают платить в кафе… самой⁈
— С точки зрения расчета с официантом — свидание. Что касается остального, предлагаю не спешить. Кстати, вы оставили собачку в машине? В кафе бы точно не захотели бы с ней пропустить.
— Жулька у мамы. Я только что получил ключи от квартиры в Звёздном, до полёта жил в общежитии. Чуть освоюсь — заберу её, если мама отдаст. Или вопрос был с подтекстом: есть ли у меня машина? Да, «Нива», но бросил её на платной стоянке у «Щёлковской». Около семи вечера на метро вышло быстрее. И так, заказ.
Он взял лёгкий ужин и сок, даме — коктейль и салат из морепродуктов, от горячего и пирожного та отказалась напрочь.
— Бережёте идеальную фигуру?
— Нет, спорт. Весовая категория. Если интересно — тхэквондо.
— Так почему не встретили меня на улице? — он кратко рассказал про тёплый диалог, окончившийся полётом одного из участников беседы в лужу.
— Понятно… Если ещё раз встретимся, надену не юбку и шпильки, а бананы и ботинки. Но несколько странно смотрится, если хрупкая девушка вступает в бой, а парень прячется у неё за спиной, вы не находите?
— Ну, вы же сами меня пригласили в столь криминальное место, где без мордобоя — никак!
Официант принёс коктейль, сок и салаты, помешав пикировке.
Потянув алкогольную смесь, Лариса чуть смягчила тон.
— Обычное место. Открылось, когда я была на пятом курсе, модное. Ну, а идиоты везде попадаются. Давай на «ты»?
— Запросто. И вообще, пока не достала магнитофон или блокнот, расскажи лучше о себе.
— Зачем?
— Соврать? Вру: чтобы лучше ориентироваться — что говорить во время интервью. Или правда: в самом деле интересно. Ты же такая молодая, моих лет. И сразу «Известия»!
— Кто бы говорил, в двадцать два — уже лётчик-космонавт, самый молодой в истории. Не спрашиваю, и так понятно, без поддержки родителей не удалось бы. Не возражай! Да, ты сам — молодец, здоровье железное, способности на высоте, но ровно так же у тысяч других пацанов из ВВС. Но почему-то именно сын человека, первым слетавшего в космос и высадившегося на Луне, выбран из этих тысяч, и не говори мне про совпадение. У меня аналогично.
— Догадался, когда позвонил тебе домой. Взрослый мужской голос с наработанными начальственными нотками послал меня далеко и без хлеба.