Двухзвездочные брат с сестрой были уже опаснее. Даже не копаясь в памяти, чтобы припомнить мелочи, вроде поведения за столом и манеры общения, я точно могу сказать — они из Рода. Не из самого сильного и богатого, но и не из захудалого. Навскидку, это что-то средней руки, с главой в ранге Мастера и несколькими чародеями аналогичной силы. К сожалению или счастью, сила и положение Родов определялись именно исходя из их боевой мощи. От неё напрямую зависело, сколько ресурсов, земель и прочих благ вы сможете подмять под себя. И использовать для своего усиления…
Оружие было достаточно дорогим, скованным для использования до третьего ранга включительно. Они обладали техниками Движения — способностью совершать короткие, но быстрые рывки на небольшие расстояния, используя ману. Их техника Усиления Оружия была на довольно продвинутом уровне, у них была хорошо поставленная школа боя, за которой чувствовались века опыта и совершенствования стиля, и обучали их точно с самого детства.
— Бей сзади! — никак не унимался громогласный смельчак.
— Ира, лук! Не лезь с мечом! — подсказал сестре Серега.
Их удары, хоть и ранили, но не могли убить монстра. Тем более, тот быстро понял, от чьих мечей исходит угроза, и спокойно уворачивался от них. На то, что он истечет кровью, надежды тоже не было — способность твари не просто укрепляла верхний слой тела, но и стягивала раны, не давая им кровоточить. Не исцеляла, а именно стягивала края — если техника вожака отключится, то они сразу откроются…
Без маны, в чужом теле, которое всё ещё ощущалось чужеродным, хрен пойми где, не пойми с кем… Да что я тут делаю⁈ Я должен быть в своём замке, готовя ответный удар святошам и спешно укрепляя границы и заключая союзы против солнечников, а не тут! Вокруг меня должны сейчас быть толпы сильнейших воинов и магов! Тех, кто одним чихом способны целую стаю таких вожаков в пепел обратить!
И тут на меня, наконец, по-настоящему обрушилось понимание, что всё это реально. Не знаю, как сказать, как описать это чувство… Скажем так, всё это время подсознание, вооружившись всеми доступными силами всё ещё могущественной Души, обрабатывало происходящее и сейчас, окончательно во всем убедившись, обрушило на меня суровую истину.
Я стиснул зубы от ярости, но, сделав глубокий вдох, загнал лишние эмоции подальше. На эти вещи я сейчас никак повлиять не могу, потому я буду действовать как учили Аня и Володя, двое моих ближних соратников и вассалов. Из всего моего окружения эта парочка, взаимно недолюбливающая друг друга, была единственными действительно мудрыми и образованными людьми. Что ж, последую их совету — буду действовать неспеша и продуманно.
— Разойдитесь, — обратился я к товарищам. — С ним я разберусь сам!
— Не дури! — резко ответил Серега. — Он тебя порвет!
Вот только к его изумлению, Ира первой отскочила на десяток шагов от вожака. За ней последовала и троица однозвездочных — уже потрепанных и получивших по несколько царапин от длинных когтей на передних лапах.
— Назад! — требовательно бросила парню сестра. И тот, удивленно покачав головой, последовал приказу.
— Ты сдохнешь так, придурок!
— Свалил нахрен! — в ярости взревел я, чем привлек внимание чудовища. — Не путайся под ногами, сопляк!
— Да ты…
Договорить ему не дала сестра, с силой его дернувшая к себе. Благо монстр, не понимая, что происходит, замер на месте.
Ошарашенный поведением своих противников, ящеропес в недоумении оглядывался, не торопясь двигаться с места. Он с подозрением разглядывал пятерку вставших в отдалении воинов, не понимая их замысла. Затем перевел взгляд на меня. Оглядел, принюхался, оценил и расслабился, поняв, что перед ним полностью пустой Неофит. Легкая добыча, что почему-то не бежала вместе со своими более умными товарищами, а сама неспешно шагала к нему навстречу.
Вожак подобрался и легкой, быстрой тенью скользнул мне навстречу. Считаешь, что раз я пуст, то не несу угрозы? Опасное заблуждение… Любой, добравшийся хотя бы до планки Неофита или Первой Звезды, даже без всякой магии значительно превосходит обычного тренированного человека. А маги в третьем и далее поколении при этом бонусом, за счет генетики, получают значительное преимущество. Например, это тело соответствовало стандарту Ученика по физическим кондициям, а это означало, что и мать и отец выходцы из очень древних магических Родов. Но об этом не сейчас…
Я нарочно неуклюже поднял саблю, готовясь принять стандартную атакующую стойку. И ящеропёс бросился вперед, рассчитывая не дать мне даже начать удар. Вот только я и не собирался бить стандартно, я открывался нарочно — и резко, неожиданно упав на колени и выставив клинок горизонтально, подпёр его ладонью, упершись левой рукой в тыльную сторону лезвия.
Своим действием я сместился на сорок сантиметров вперёд и вниз, и монстр промахнулся. Сабля рассекла его тело от плеча передней лапы почти до хвоста, войдя на добрых два сантиметра. Меня, изо всех сил упирающегося, протащило на полметра, прямо по осенней грязи. Приземлившись, разъяренный неожиданным отпором от того, кого он уже записал в добычу, переполненный болью от раны, ящеропес несколько раз кувыркнулся по земле, прежде чем вскочить.