— Нашел! Сергей, приготовься! — велел я наконец.
Воин немедленно встал на колени рядом со мной и откинул крышку хранилища. Я же неспешно, плавно активировал вторую половину заклинания, и сразу же ощутил тяжесть в ладони, лежащей на гладкой и крепкой чешуе. Попалось, родимое! Всё, вытягиваем. Слава Хаосу, финальную часть что новичок, что профессионал заканчивают одинаково быстро.
Сердце вожака, горячее, исходящее паром, будто остановилось не полтора часа назад, а вот только что, поднялось на поверхность, словно рыба, вынырнувшая из озера. Раздвигая плоть и чешую, аки воду, оно плавно взлетело и приземлилось прямо в распахнутый артефакт хранения, и украшенная символом Цервки крышка с лязгом захлопнулась, запечатывая добычу.
Теперь ценный алхимический реагент не потеряет ни капли своей свежести и энергии, сколько бы времени не прошло — в этом и была ценность данного предмета. Ведь одно дело добыть сердце сильного монстра или, допустим, редкое магическое растение — и совсем другое доставить добычу обратно на нашу территорию. Такие вещи портятся довольно быстро, три-пять, редко семь дней, и можно выкидывать.
А что-то, достаточно ценное хотя бы для Подмастерий и Мастеров, встречается обычно не ближе чем в десяти-двенадцати днях пути к Разлому. Вот и приходилось раньше таскать с собой десятками дешевые эрзацы под этот артефакт — набрал добычи и назад, не забывая вовремя перекладывать добычу из разряжающихся в свежие контейнера. Геморрой был тот ещё.
— Мы твои должники, Макс, — посмотрел мне прямо в глаза Серега. — Ты сделал намного больше, чем должен был по нашему договору… Да что уж тут, ты всем нам шкуры спас! Я знал, что вожак близок к эволюции на третий уровень, но по моей информации до этого оставался ещё как минимум месяц. Есть ли что-то, чем я могу отплатить тебе этот долг?
Ира просто молча поклонилась — низко, практически в пояс.
— Давайте поговорим об этом наедине, — предложил я. — Не хочу, чтобы кто-то даже случайно нас подслушал, это слишком личное дело. Но сперва — я ведь могу забрать себе печень твари?
— Разумеется, — кивнул удивленный и слегка заинтригованный парень.
— Отлично…
К счастью, с печенью никаких особых ритуалов не требовалось. Где она находится я определил с самого начала, так что сейчас просто и без затей вырезал её прямиком из мяса. Конечно, делать это саблей было не очень удобно, но что поделать — нормально пробивало эту чешую только моё оружие. Повозившись минут пять, я всё же извлек её, и отнёс в свою палатку. Блин, все руки в крови… Благо, дождь наконец перестал размениваться на мелкие капли и пошёл полноценно.
— Может, перенесем разговор? — предложил Серега. — Ночь и так была тяжелая, не хочется ещё и лишний раз под дождем мокнуть.
— Мне нужно знать, сможешь ли ты мне помочь, как можно скорее, — решительно заявил я. Впрочем, покосившись на девушку, добавил. — Но Ире действительно нет никакой необходимости с нами мокнуть.
— Я с вами! — немедленно заявила она. И первой решительно зашагала в сторону от лагеря.
Тяжело вздохнув, её брат, не выпуская из рук драгоценную шкатулку, двинулся за ней. Пройдя мимо часового, уныло оглядывающего окрестности, мы двинулись дальше.
— Так что за секретная личная просьба? — повернулся ко мне Сергей.
— Думаю, вы уже догадались, что моя сабля — несколько необычное оружие, верно? — начал я издалека.
— Это ещё очень мягко выражаясь, — усмехнулся парень. — Артефакт, не ниже четвертого ранга. Хорошая и очень дорогая вещица, но совать нос не в своё дело мы не собирались, если ты об этом.
— Да это не секрет. Она моё единственное наследство, — не моргнув глазом соврал я. — Дело немного в другом…
Брат с сестрой очень внимательно выслушали мою историю. Собственно, рассказ вышел недолгий — первый разговор с Вагабом и Петром, как показал им саблю, про воду и яд, ну и добавил свои выводы о том, что именно они планировали.