— Какая? — коротко спросил я. — Что о ней говорят?
— Что она ведьма, — заявил Сеня.
Я взглянул на данные заказчика. Там значилось лишь имя — Ве́сна. Само же задание было простым — сопровождение для сбора трав. Только местом встречи была не Выкречь, а избушка на окраине Топей. Думаю, что с текущим отрядом мы до неё доберемся без особых проблем.
— Сень, ты Топи хорошо знаешь? — поинтересовался я.
— Конечно, как не зна… — он осознал, что я спросил, и тут же принялся отнекиваться. — ну как знаю. Так, бывал пару раз. Да и не пару, а один, да, может, и не бывал вовсе…
— Сеня, — я пропустил его слова мимо ушей, — а как она колдует?
— Да кто ж его знает? А все одно — нормальный человек у Топей жить бы не стал. Коль её твари до сих пор не сожрали — значит, знается с нечистым!
Интересно. Значит,владеет либо магией земли, либо магией природы — иначе действительно вряд ли бы смогла в тех местах жить.
— Жуткая она. Господи, сбереги мою душу грешную, — тяжело сглотнул Семён и приложил три пальца ко лбу. Но тут же опомнился и одернул руку. — Это… то есть… слава великому Солн…
— Сеня, — прервал его я, закатив глаза. — Молчание — золото. Слышал такую поговорку?
— Как же не слышать-то, слышал, конечно! У меня еще матушка… — затараторил он, а потом все же сообразил, что к чему, — а, понял. Молчу.
Ладно. Если в ближайшие три дня найти мага так и не удастся, то захватим с собой ведьму… тьфу ты, колдунью. Сеня меня, что ли, заразил?
Я подписал договор со следопытом, который принял мой совет к сердцу и отчаянно молчал. А, может, просто был напуган. Он, вообще, был довольно пугливым.
Закончив с делами, я принял задание и заполнил соответствующие бумаги. Даже если мага мы найдем, то захватим с собой и Ве́сну. Пусть Сеню пошугает. С двумя магами безопаснее будет.
А если не найдем, то не стоит оставлять это задание — мало ли найдется кто заинтересованный. Все задачи я привык решать наверняка.
Через час я, сопровождаемый Сеней, вошел в «Хмельной вепрь». Внутри как обычно было тепло и уютно, а в воздухе стоял запах мяса и трав. Меж столами ловко суетилась Машка, покачивая полной грудью в корсете.
Серега с Аскольдом решили померяться силой за столом. И похоже, что Аскольд выигрывал.
Моряки по соседству стучали ножом между пальцев Игнату, молодому Воину Двух звезд, нанося новые царапины на столешницу. Под заливистый смех Иры, которая с интересом смотрела за их игрой.
И все под веселую мелодию лютни и с кружками, полными пенного.
Отлично. Молодой двухзвездочный воин в долгах, пять моряков, трусоватый и недалекий следопыт, двое без году неделя изгоев Рода, некогда Архимаг в молодом теле и… ведьма. Великолепный отряд. Да что там, не отряд, а пряник медовый.