Но избушка, расположенная на небольшой возвышенности, вовсе не казалась какой-то пугающей, как предрекал Сеня. Нет, она, скорее, была обжитой, да и все. А ещё она была окружена долго и старательно создаваемыми чарами — ещё за три сотни шагов до избы шел первый сигнальный контур, а от густых кустарников веяло пусть и не слишком сильной, но магией.
И чем ближе мы подходили к избе, тем больше я находил следов того, что здесь не просто избушка на курьих ножках, а почти полноценный небольшой магический острог. Если бы хозяйка этого места захотела, я лично сомневаюсь, что наш отряд бы сумел прорваться к ней — не с первой попытки и не без потерь точно. Здесь чувствовался не один год вложенных в собственную безопасность упорных трудов, денег и магических сил. Что ж… В такой избушке действительно можно было жить на окраине топей.
Подойдя поближе к избе, мы сбросили пожитки на землю и я выставил дозор из моряков во главе с Серегой. Не стоило снижать бдительность. Сеня же крестился и бормотал молитвы.
— Аскольд, а ну-ка пойдем! — скомандовал я, когда все дела были улажены
Несмотря на разбойничью морду, он был самым сильным бойцом в нашем отряде… после меня. А нас, вроде как, нанимать собрались. Пусть лицом да навыком посветит. Если Ве́сна маг, то почувствует его энергетику.
Я подошел к крыльцу. Перед избушкой была натянута бельевая веревка, на которой флагом развивалась одежда и белье ведьмы. Надо сказать, что кружева увидеть я не ожидал, да и цвет был сплошняком черный.
Я потянулся к двери, чтобы постучать, но мелодичный голос меня опередил.
— Заходите, или вы так и будете просто смотреть?
Я толкнул дверь вперед и ступил внутрь. Меня обдало теплом и запахом лечебных трав, а спиной ко мне, согнувшись над широким дубовым столом, что-то стряпала Ве́сна. Она была одета в черное платье до пола с до неприличия широким вырезом во всю спину, по которой бежали мелкие искорки маны.
Черные как смоль волосы, едва достающие до плеч, спадали на тонкую, бледную шею.
— Присаживайтесь, — махнула Ве́сна рукой вглубь комнаты, — я сейчас закончу и поговорим.
Спорить я не стал и кивнул Аскольду на диванчик. Комната вообще была обставлена довольно современно, в отличии от внешнего вида избушки — магическая плита, широкий стол, диван и креслица с изящным журнальным столиком. Выбивались разве что связки трав, висящие тут и там.
Через несколько минут перед нами уже стояли чашки с горячим, дымящимся, травяным чаем, а я мог поближе присмотреться к Ве́сне. Ей было лет тридцать. Изумрудные глаза, подведенные черной тушью, с интересом и ехидством смотрели на меня, а полные губы растянуты в легкой усмешке.
Черная помада, кто бы мог подумать. Как и лак на ногтях. На руках и ногах. Откуда я знаю? А она по дому шлепала босиком, а сейчас сидела, поджав колени тонкими руками в кресле напротив.
— И вправду ведьма… — прошептал Аскольд, явно находившийся под впечатлением от девушки.
— Друид, — поправила его Ве́сна игривым тоном.
Нет, ведьмовством от нее не веяло. Но и энергетика у нее была какая-то странная… сложно описать ее словами, но что-то было не так. Плюсом было то, что Ве́сна явно была сильнее второго ранга. Адепт, причем полновесный, сильный Адепт. Сравнивая её с лысым родичем Володиных, я бы сказал, что она посильнее будет… Но сила вещь такая — без боя не определишь, кто действительно чего стоит.
— Простите моего спутника, — бросил я недовольный взгляд на одноглазого. — Он человек простой и не привычный к высокому слогу. Уверяю, он не желал вас обидеть. Просто обстановка у вас несколько… экстравагантная и даже таинственная.
— У девушки должны быть свои секреты, — улыбнулась краешками губ Ве́сна, а затем отхлебнула чай из кружки. — И прошу — давайте на ты.
— С удовольствием, — согласился я.