– Пока вы были… хм… – короткая пауза, – заняты, я немного ускорил решение ваших проблем и сегодня отпускаю вас к профессору Грэдис на кафедру. Постарайтесь потратить это время с умом, хорошо?
– Отпускаете? – не поверила я. – С чего бы это?
– Кажется, вам была нужна ее помощь, – раздраженно напомнил он. – Сами-то вы даже не пытались заняться отворотом. Вляпались и ждете, когда…
– Ешьте, может, подобреете и перестанете портить мне аппетит своим брюзжанием, – перебила я его набирающую обороты речь и придвинула тарелку с едой к нему ближе.
– Вместо того чтобы хамить, могли бы хоть раз прислушаться, – ледяным тоном ответил декан.
Я промолчала и, больше не обращая внимания на разных василисков, принялась завтракать с самым невозмутимым видом на свете. Он вздохнул, некоторое время на меня смотрел, ожидая, что я как-то отреагирую. Я старательно игнорировала его присутствие и всякий раз, когда с губ были готовы сорваться слова возмущения, забивала себе рот куском покрупнее. В итоге ему надоело сверлить меня взглядом, и он последовал моему примеру. Тем более что количество оладий катастрофически уменьшалось.
– Я думаю, вас обрадует тот факт, что профессор Грэдис снова будет у вас преподавать, – через некоторое время нарушил молчание магистр Гадтер, заметно успокоившись.
– Вместо того, кто сбежал? – догадалась я и посмотрела наконец на него. – И как вам удалось ее уговорить?
– Умею, если нужно, – пожал он плечами. – Только предупреждаю вас, адептка, что ваша старшая ведьма пообещала не препятствовать вашему дальнейшему обучению на моем факультете.
Я не смогла скрыть удивление во взгляде. Чтобы Грэдис и с ним согласилась? Быть такого не может!
– Не верите? – понял декан.
– Вы ей угрожали! – вскрикнула я возмущенно. – Да как вы посмели?
Он с глухим стуком резко поставил кружку с чаем на стол.
– Я никому не угрожал, – медленно и четко по слогам произнес он.
– Хотите сказать, что Грэдис позволит прирожденной ведьме закопать свой талант на вашем факультете? – чуть не плача от разочарования, тихо ответила я. – У меня были планы на будущее – домик в деревушке, куда будут приходить за зельями и снадобьями, за помощью в любовных делах, за избавлением от проклятий.
– Ну вот только не ревите, – сморщился декан.
Я всхлипнула громче. Назло.
– И кем я буду теперь, если останусь? – как можно жалобнее и писклявее спросила я, шмыгнув носом. Может, поймет, что маленьким ведьмочкам не место на факультете, полном боевых магов, оборотней и агрессивно настроенных вампиров.
– Кем вы будете по окончании обучения, решать вам, – смягчившись, проговорил он. – Ведь ваши природные способности никуда не денутся, а научитесь вы здесь гораздо большему, чем на своем факультете. Конечно, если ответственно подойдете к выполнению заданий. Неужели вы считаете, что у Стражей Границ меньше знаний, чем у ведьм?
– Стражей Границ? – переспросила я заинтересованно и тут же утерла слезы с глаз. – Тех, кто оберегает Колдовские земли от Хаоса и его кровожадных тварей?