– От меня ни на шаг, – вполголоса произнес он, не сводя взгляда с замершего у последнего тела темного.
Я вместо ответа прижалась к нему, тихонько погладила по плечу и не удержалась от улыбки. В груди разлилось приятное тепло, захотелось прижмуриться, как кошке. Беспокоится. Защищает. Мой Пушистик! Страха не было никакого, потому что здесь, в лесу, Природа на моей стороне, да и Норман тоже в случае чего вполне сможет дать отпор этому типу. Ирвен стоял в расслабленной позе, засунув руки в карманы, и смотрел на нас с небрежной ухмылкой, явно замышляя какую-то гадость.
– Какая неожиданная встреча! – с отчетливой иронией произнес он, когда мы остановились в нескольких шагах. – Пришли изучить последнее место преступления? Какая жалость, а фото есть теперь только у меня! – с фальшивым сожалением продолжил Ирвен, в его взгляде мелькнуло превосходство. – Я тут уже обследовал немного, и пришлось подвигать тело!
Наверное, он рассчитывал на то, что мы начнем договариваться, и вот тут-то темный и отыграется за предыдущие промахи. Однако беднягу ждал большой облом… Я вздохнула, повернулась к Норману и с грустным видом сказала:
– Что будем делать? Кажется, мы опоздали, – и глазками похлопала для достоверности.
Напарник тоже вздохнул в ответ, наклонился, чмокнул меня в нос и ответил:
– Ну, нам в принципе последнее тело и не нужно особо, мы же все равно теперь знаем, что оно означает. Так что сэкономили время и можем возвращаться назад.
О-о-о, надо было видеть вытянувшуюся физиономию Ирвена, когда он это услышал! А Норман еще и добил:
– Ну ладно, тогда все переговоры с полицией на твоей совести, мы сообщим им, что обнаружена последняя жертва. Идем, Тигрена? – это уже мне. – У нас куча дел еще.
И мы преспокойно вернулись к слаеру, ужасно довольные собой и тем, что щелкнули по носу гадского темного.
– А вот теперь, пока он разбирается с полицией, мы должны как можно быстрее найти этого маньяка, – Норман озабоченно нахмурился, поднимая машину в воздух. – Раз он догадался, где искать тело, думаю, дело времени, когда до него дойдет, что означают позы девушек.
– Значит, найдем, – спокойно отозвалась я, нагло забралась на колени к Норману – все равно он включил автопилот – и продолжила, внезапно осененная идеей: – А давай просто заявимся в тот мир и посмотрим, что будет? Уверена, этот крендель ждет, когда я его найду! И точно даст как-то о себе знать.
Напарник внимательно посмотрел мне в глаза, прежде чем ответить.
– Предлагаешь поиграть на его территории? – медленно спросил он.
– К нам он вряд ли сунется, – пожала я плечами. – А Ирвен не сразу догадается, куда надо отправляться. Там на месте и сориентируемся.
Норман снова помолчал, потом неожиданно крепко обнял и буркнул в ухо:
– Никакой самодеятельности и провокаций! Ни шагу от меня и ни одного действия без обсуждения!
Я счастливо улыбнулась, уткнувшись ему в грудь, обняла за шею и мурлыкнула:
– Да, мой верный Пушистик!
Норман взъерошил мне волосы, чуть отстранился и прижался к губам долгим поцелуем. Дорогу обратно мы почти не заметили… А вернувшись домой, приступили к осуществлению нашего плана, который почти и не план. Строго наказав мне сидеть дома и не высовывать носа за пределы участка, Норман куда-то свинтил на несколько часов – я пока занялась своими растениями и приготовлением уже готовых заказов на ближайшие дни. Мне никто не мешал, что не могло не радовать. А когда мой напарник вернулся с приличных размеров рюкзаком за спиной, во мне проснулось любопытство, и я вприпрыжку побежала в дом.